黑陨营地一战七日后，九霄大陆西北部的荒古山脉深处。
楚炎盘坐在一座天然石台上，周身环绕着淡淡的混沌气息。星核稳定器悬浮在胸前，银光与左臂霜纹的蓝光交织，形成奇妙的平衡。
“主人，混沌帝陵的能量波动正在增强。”暗霜的声音在识海中响起，“星盟已经开始集结力量。”
楚炎缓缓睁开眼，右眼的混沌竖瞳闪过一丝幽光：“星无涯果然不死心。紫阳宗和叶家那边情况如何？”
“已按您的安排秘密转移。但...”暗霜停顿了一下，“检测到逆命阁的暗探在搜寻他们的踪迹。”
楚炎眉头微皱。自从黑陨营地一战后，逆命阁就像嗅到血腥的鲨鱼，对他的追踪越发紧密。更麻烦的是，对方似乎掌握着某种追踪秘术，几次都险些截住他。
“先不管他们。”楚炎站起身，“当务之急是阻止星盟开启帝陵深处的封印。”
他刚要动身，突然心头警兆大作！几乎是本能地，楚炎侧身一闪，一枚白玉棋子擦着他的鬓角飞过，深深嵌入身后石壁。
“谁？”楚炎冷喝，霜纹长剑已在手中。
“楚小友，七日不见，别来无恙啊。”
虚空中泛起涟漪，逆命阁主缓步走出。他依旧一袭黑白长袍，但今日手中多了一物——半块残缺的青铜棋盘，散发着古老而神秘的气息。
“天命棋残片...”楚炎眯起眼睛，立刻认出了这件至宝。
逆命阁主微微一笑：“小友好眼力。今日前来，是想请小友入一局棋。”
说着，他轻轻一抛，那半块棋盘迎风而涨，转眼化作一张覆盖百丈的虚幻棋局，将楚炎笼罩其中。
“主人小心！”暗霜急声警告，“这是因果棋局，落子间可改现实走向！”
楚炎还未来得及反应，棋局已经启动。四周景象骤然变化，他发现自己站在一张巨大的棋盘上，对面是端坐云端的逆命阁主。
“此局名为‘生死劫’。”逆命阁主悠然道，“你我各执一色，以星盟三位长老为棋。你若赢了，可得完整天命棋；若输了...”
“就交出我身上的残片？”楚炎冷笑。
“不。”逆命阁主摇头，“若你输了，就成为我的棋子。”
话音未落，棋盘上突然出现三道身影——正是星盟的赤炎、青岚、白星三位长老！他们眼神呆滞，显然已被控制。
“卑鄙！”楚炎怒斥，“堂堂逆命阁主，竟用他人为棋？”
逆命阁主不以为意：“天地为局，众生皆子。楚小友，请落子。”
楚炎知道此战不可避免，沉下心来观察棋局。在帝君视觉下，这棋盘实则是一个精妙的因果阵法，每一步落子都会引发现实中的连锁反应。
“主人，我尝试解析阵法结构...”暗霜的声音突然变得断断续续，“警告...情感模块...过载...”
楚炎心头一震。暗霜的核心中残留着凌霜的情感碎片，而这棋局似乎能引动深层记忆！
“第一手，星落。”逆命阁主屈指一弹，一枚白子落在天元位。
棋盘上的赤炎长老突然暴起，双手掐诀，漫天火雨朝楚炎倾泻而下！
楚炎不得不应战，霜纹长剑挥舞，在火雨中开辟出一条通路。同时他心念一动，一枚黑子落在棋盘左下角。
“砰！”
青岚长老应声而动，化作一道清风绕到楚炎身后，数十道风刃呼啸而出！
“第二手，云卷。”逆命阁主再落一子。
楚炎腹背受敌，却临危不乱。右眼混沌竖瞳转动，一道灰光射出，将风刃尽数石化。同时他再落一子，调动白星长老挡在身前。
“轰！”
火雨与风刃同时命中白星长老，这位灵泉境强者顿时重伤吐血！
“以子之子，攻子之盾。”逆命阁主抚掌轻笑，“小友棋艺不错。”
楚炎不答，专注棋局。随着对弈进行，他渐渐发现这棋局的凶险之处——每一步落子不仅影响棋局内的战斗，还会微妙地改变外界现实！
“主人...外界检测到紫阳宗正在遭受攻击！”暗霜突然传来紧急讯息，“是星盟的人！”
楚炎心头一震：“什么时候的事？”
“就在您落第三子时...不好！叶家也遭到袭击！”
楚炎猛然醒悟，怒视逆命阁主：“你在用棋局操控现实！”
逆命阁主淡然一笑：“因果如棋，落子无悔。小友现在认输还来得及。”
楚炎咬牙，强迫自己冷静下来。他必须尽快破局，否则亲友危矣！
“暗霜，全力解析棋局结构！找出破绽！”
“正在尝试...但情感干扰太强...凌霜的记忆正在被激活...”
楚炎突然感到一阵眩晕，无数陌生又熟悉的画面涌入脑海——那是凌霜的记忆碎片！在记忆闪回中，他看到一个与逆命阁主极为相似的身影，正站在垂死的墨尘面前...
“原来是你！”楚炎双目赤红，“当年害死墨尘的，就是你们逆命阁！”
逆命阁主脸色微变：“你竟能窥见那段记忆？看来暗霜核心中的凌霜意识比想象的还要完整。”
楚炎不再废话，全力催动帝骸武装。心口帝君图案青光暴涨，竟在棋局中硬生生撕开一道裂缝！
“没用的。”逆命阁主摇头，“除非你懂得‘弃子争先’的真谛，否则...”
他突然住口，因为楚炎做了一件出乎意料的事——主动将一枚黑子落在死位上！
“你...？”
随着这步“自杀式”落子，棋盘上的楚炎突然喷出一口鲜血，气息骤降。但与此同时，外界的星盟攻势莫名其妙地停滞了，仿佛有什么更重要的东西吸引了他们的注意力。
“以我之伤，换彼之乱。”楚炎擦去嘴角血迹，“这就是弃子争先！”
逆命阁主终于变色：“你竟能反用棋局影响外界？不可能！除非...”
他猛地看向楚炎左臂的霜纹，恍然大悟：“是混沌帝君的力量！你借用了帝君对因果的理解！”
楚炎不答，趁机连落三子。
每一步都看似自损，实则暗藏玄机。
棋盘上的三位星盟长老开始不受控制地互相攻击，而外界传来的讯息显示，星盟内部突然爆发了激烈内讧！