“必须破坏至少三个节点，才能延缓星门开启。”星尘子艰难起身，“但我现在实力十不存一...”
“师叔安心养伤，我去。”楚炎收起星图，“冥龙，你留下保护师叔。”
“等等！”星尘子叫住他，从怀中取出一枚星光流转的种子，“这是我当年从圣星界带回来的'星灵种'，可暂时替代灵脉节点。”
楚炎刚接过种子，远处突然传来破空声。三道身影疾驰而来，正是赤枭、白芷和冰无暇！
“大哥！”赤枭浑身是血，却满脸兴奋，“我们找到周小星了！”
白芷身后，周小星被藤蔓捆成粽子，双目紧闭，但眉心的血符已经消失。更令人惊讶的是，他体内紊乱的青龙圣力竟趋于平稳。
“我用'净世青莲'暂时压制了他体内的邪气。”白芷解释道，“但需要星尘前辈的星辰本源才能根治。”
星尘子二话不说，指尖凝聚一点星光打入周小星眉心。后者勐地睁眼，喷出一口黑血：“快...星门是陷阱...圣主要血祭...整个九霄...”
话未说完又昏死过去。众人面面相觑，冰无暇突然想起什么：“我在玄冰宫古籍中看过，圣星界有种秘法，可以通过星门反向吞噬低等界域...”
“所以他们的目的从来不是入侵，”楚炎恍然大悟，“而是要把九霄大陆整个炼化成圣星界的养分！”
一阵沉默后，赤枭勐地跺脚：“那还等什么？赶紧去砸了那些鬼祭坛！”
“硬闯不行。”星尘子摇头，“九大节点已成阵法，破坏任意一个都会引发连锁反应。除非...”
“除非同时破坏三个以上。”楚炎接过话头，“而且必须用特定顺序。”
他看向众人：“赤枭负责焚天谷节点，白芷去幻月湖，冰无暇处理玄冰宫旧址。记住，要等我信号再动手。”
“那我呢？”周小星虚弱地睁开眼。
楚炎将星灵种一分为四：“你带这个去星陨谷，尝试修复灵脉。记住，见到任何活物——哪怕是昔日同门——格杀勿论！”
分派完毕，楚炎转向最关键的第九节点——位于大陆中央的“天元城”。那里是星门主阵眼，由圣女亲自镇守。
“主人，我跟你去！”冥龙急道。
“不，你有更重要的任务。”楚炎取出一枚鳞片，“带着这个去找药王谷主，他知道该怎么做。”
众人领命而去，荒山上只剩楚炎与星尘子。晚风吹拂，星尘子的白袍猎猎作响：“楚炎，其实还有一个办法能彻底关闭星门。”
“什么办法？”
“星殒。”星尘子轻抚剑身，“以星辰陨落之力，逆向冲击星门。但代价是...”
“施术者形神俱灭。”楚炎平静接话，“师叔，还没到那一步。”
星尘子讶然：“你知道这门秘法？”
“《星尘秘典》最后一章有记载。”楚炎右臂星纹流转，“但我相信，星尘子前辈留下这么多后手，绝不会只给九霄大陆留这一条绝路。”
星尘子闻言大笑，笑着笑着却咳出血来：“好！好！果然没看错你。不错，确实还有一法...”
他传音入密，楚炎眼睛渐渐亮起：“原来星尘树是...”
“嘘。”星尘子做了个噤声手势，“此法凶险万分，稍有不慎就是万劫不复。你确定要试？”
楚炎望向天际逐渐成型的星门，目光坚定：“为了九霄苍生，值得一搏。”
......
天元城外，楚炎改头换面成商贾模样。这座昔日最繁华的城池如今死气沉沉，街道上行人寥寥，每个人眉心都有血色星痕——那是被圣教控制的标志。
“听说了吗？圣女大人今晚要在中央广场举行祈福大典。”
“嘘，小声点。我侄子说那根本不是祈福，是要选三千童男童女血祭...”
两个商贩的窃窃私语传入耳中。楚炎眼神一冷，加快脚步向城中心走去。
越接近中央广场，守卫越森严。每隔十步就有一名星煞卫，这些改造过的怪物对星力异常敏感。楚炎不得不封闭穴窍，仅凭肉身力量前进。
广场上，一座九层血玉祭坛巍然矗立。坛顶悬浮着水晶棺的碎片，星尘子的血迹在碎片上形成诡异符文。圣女一袭白衣站在坛边，看似圣洁，眼中却跳动着嗜血的光芒。
“时辰将至，带祭品！”
随着她一声令下，三千名被铁链锁住的孩子被押上祭坛。孩子们哭喊声震天，却无人敢阻拦。楚炎藏在袖中的拳头捏得咯吱作响，但理智告诉他现在不是出手时机。
圣女开始吟唱咒语，祭坛上的血迹符文逐一亮起。当最后一个符文被激活时，所有孩子突然安静下来，眉心浮现出与星门同源的血色星芒！
“成了！”圣女欣喜若狂，“星种已种下，只待子时...”
她突然转头，目光如电射向楚炎所在位置：“谁在那里？”
楚炎暗道不好，正欲撤退，四周空间突然凝固！九名金袍长老从虚空中走出，结阵封锁了所有退路。
“楚宗主，恭候多时了。”圣女轻笑，“就知道你会来自投罗网。”
身份被识破，楚炎索性撕去伪装：“用孩童血祭，圣教果然一如既往的肮脏。”
“肮脏？”圣女仿佛听到什么笑话，“这些蝼蚁能成为圣星界的一部分，是他们的荣幸！”
她玉手一挥，九名长老同时出手。九道血色锁链如毒蛇袭来，每道锁链都带着不同的负面情绪——恐惧、绝望、贪婪...正是圣教赫赫有名的“七情锁魂链”！
楚炎星殒剑出鞘，剑光如银河倾泻。然而剑气甫一接触锁链，就如泥牛入海。更可怕的是，负面情绪顺着剑身反噬，让他眼前幻象丛生。
“没用的。”圣女得意道，“七情锁链专克星辰之力，你越反抗，陷得越深！”
眼看楚炎就要被锁链缠住，他忽然弃剑后跃，双手结出古怪印诀：“星尘九转·逆！”
体内一百零八处点亮穴窍同时逆转，星力运行轨迹完全颠倒。这本是自毁经脉的禁术，却意外切断了七情锁链的感应！
“什么？”圣女大惊失色，“你竟敢逆转星尘秘典？”