楚炎将结晶嵌入战甲胸口，与星核凹槽并列。就在这时，怀中的往生剑碎片突然发出共鸣，四块碎片拼合成的半截剑身自动悬浮，剑尖指向西北方向——正是黄泉九柱所在！
“休息一晚。”楚炎收起所有宝物，“明日启程去黄泉。”
夜深时分，楚炎突然惊醒。洞外传来奇特的沙沙声，像是无数昆虫在爬行。他隐匿气息来到洞口，看到令人毛骨悚然的一幕——
数十条噬星蠕虫残肢正在地面蠕动，彼此吞噬融合。而在它们中央，一条袖珍版的初代虫后正在成形！更可怕的是，这新生虫后的额头，赫然嵌着一小块星穹镜碎片！
“生命力真顽强。”楚炎正要出手灭杀，突然计上心头。
他取出星蚀结晶，小心分离出一丝黑液弹向虫群。黑液接触到新生虫后的瞬间，这小东西突然僵直，随后竟然朝着楚炎所在的方向匍匐行礼！
“果然有效。”楚炎笑了，“星蚀结晶能控制所有星力造物。”
他打了个响指，新生虫后乖巧地爬入他袖中。这小东西虽然只有手指大小，但蕴含的星力纯度堪比通玄五品修士。更重要的是，它能感应到其他星族至宝的位置。
次日黎明，楚炎站在山巅远眺。往生剑碎片指引的方向与星族祖地呈夹角，途中需要穿越幽冥海最危险的海域。
“主人...”暗霜的声音虚弱但清晰，“我扫描到三支队伍正在向我们靠近。”
楚炎激活星蚀结晶，周身气息立刻消失。他跃上树梢，看到东方来的是星族残部，西方是轮回殿的追兵，而北方...竟是一队穿着星灵族服饰的神秘人！
“有意思。”楚炎摩挲着新得的虫后，“让他们狗咬狗。”
他故意在三个方向都留下往生剑的气息，然后激活结晶的屏蔽功能悄然离去。半日后，当他站在幽冥海岸边时，身后远方的天空已经被战火染红...
“黄泉九柱。”楚炎望向波涛汹涌的海面，“凌霜，等我。”
海风拂过，他袖中的小虫后突然发出微弱光芒，似乎在回应着什么。而在更深的海底，某个沉睡万年的存在，也因星蚀结晶的现世而睁开了眼睛...
幽冥海西北三千里，楚炎踏着新炼制的星舟破浪前行。胸前的星蚀结晶微微发烫，将他的气息完美隐匿在波涛之中。袖中的初代虫后幼体突然躁动起来，额头星穹镜碎片闪烁着危险的红光。
“主人，前方海域检测到空间扭曲。”暗霜的声音从修复了大半的冰晶躯体中传出，“与残碑记载的黄泉入口吻合。”
楚炎眯起眼睛，远处海面确实呈现不自然的漩涡状。更诡异的是，漩涡上空悬浮着九根若隐若现的光柱，每根光柱底部都连接着一座青铜祭坛——黄泉九柱！
“先探查第三柱。”楚炎取出四块往生剑碎片，碎片拼接处流转的冰纹正指向第三根光柱。
就在星舟即将驶入漩涡范围时，海面突然炸开。一头百丈长的幽冥鲸破水而出，鲸背上站着十二名黑袍修士，每人胸前都绣着金色轮回纹——轮回殿的黄泉守卫！
“擅闯黄泉者，死！”为首守卫抬手掷出九枚金环，每枚金环都在空中分裂成九，形成天罗地网罩向星舟。
楚炎不慌不忙激活星蚀结晶。当八十一枚金环临近时，突然失去目标般胡乱盘旋——结晶的屏蔽效果让守卫完全感知不到他的存在！
“走。”
星舟顺着漩涡边缘悄然滑入。穿过水面时，并没有预期的窒息感，反而像是突破了一层薄膜。眼前景象骤变，原本的海水变成了粘稠的血浆，天空悬挂着九轮血月，每轮血月都投下光柱笼罩一根青铜柱。
第三柱附近游荡着许多半透明的怨魂，它们被金色锁链束缚在柱身周围。楚炎瞳孔骤缩——这些怨魂的面容，赫然都是星族修士！
“果然用星族血脉维持封印...”他小心靠近，发现柱身表面刻满了星灵族咒文。而在三丈高处，凌霜的虚影被冰链缠绕，双目紧闭如同沉睡。
“凌霜！”楚炎忍不住轻唤。
虚影毫无反应，但怀中的往生剑碎片突然发烫。楚炎将其取出，剑尖自动指向柱身某处——那里嵌着一块星灵族残碑，与古星墟中所见如出一辙！
“暗霜，警戒。”
楚炎跃上柱身，右手按向残碑。就在触碰的瞬间，残碑突然亮起刺目血光。无数记忆碎片如洪流般涌入他的神识：
——星族大长老星穹跪在轮回殿主萧烬面前，献上一枚冰晶，里面封印着凌霜的善魂；
——萧烬将冰晶嵌入第三柱，柱底顿时伸出九道金链，刺入在场九名星族修士胸口；
——凌霜在被完全封印前，突然睁眼看向虚空，仿佛穿透时空与楚炎对视：“替我活下去...”
“啊！”楚炎头痛欲裂，强行切断记忆连接。嘴角溢出一丝鲜血，但眼中却燃烧着熊熊怒火，“原来星族早就是轮回殿的走狗！”
暗霜突然发出急促警报：“检测到空间波动！有人正在突破黄泉结界！”
楚炎擦去血迹，看向入口方向。血月映照下，三道身影正在突破守卫——星族大长老星穹、轮回殿左护法幽无夜，以及一个全身笼罩在黑袍中的神秘人！
“来得正好。”楚炎冷笑，从怀中取出在古星墟获得的星神血，“该给老朋友准备份大礼了。”
他咬破指尖，将鲜血滴在星蚀结晶上。结晶表面的黑液如活物般蠕动，与星神血融合后形成诡异的紫黑色物质。暗霜扫描后显示：“新物质具有极强的星力污染性，可暂时逆转封印阵法的能量流向。”
“足够用了。”楚炎将混合物分成九份，分别弹向九根金链的连接处。
金链接触到紫黑液滴的瞬间，原本流转的金光顿时变得浑浊。更惊人的是，第三柱上的冰链开始松动，凌霜虚影的眼皮微微颤动！
“有效！”楚炎正要继续，身后突然传来空间撕裂声。他本能地侧身闪避，一道金光擦着脸颊划过，在柱身上留下深深的灼痕。
“楚炎！”星穹脚踏星盘凌空而立，眼中燃烧着滔天怒火，“你竟敢染指黄泉九柱！”