擂台赛杀死了冈部太郎，为报小鬼子杀害五嗲之仇，二赖子和羊角卫国队又攻打了霍家大院，虽然没能消灭得了阵风挺进队，但也杀死了不少小鬼子，将阵风挺进队赶出了霍家湾。

　　因此，一回到毛栗屋场，二赖子立即宣布，全屋场严阵以待，以防小鬼子报复。

　　可小鬼子竟然偃旗息鼓，就像没有这件事一样，这令众队员大惑不解。

　　但二赖子猜到一些，这事要是搁在前几年，以小鬼子狂傲凶残，是断不会坐视冈部太郎之死和阵风挺进队所遭受的打击，是一定会出兵报复的，但现在虽有心却无力，已经是强弩之末。

　　但二赖子不敢懈怠，就连每日的拉练也停止了，每日的练兵也都在金洞进行。

　　二赖子还派出好几个老练的队员出去侦察，监视岗也增加了，可如此过去了好久，小鬼子竟然毫无动静。

　　由于要防备小鬼子报复，这段日子羊角卫国队也没有主动出击。

　　这期间闾有福家迎来一桩喜事：姚梦琪怀孕了。

　　这天，姚梦琪在金洞与大家一起操练，突然间一阵恶心，忍不住呕吐起来。

　　二赖子以为吃了什么脏东西，催姚梦琪去老郎中那瞧一瞧，姚梦琪仔细回忆了一下，觉得自己并没有吃什么脏东西，再则她觉得自己是练武之人，这种小事不足挂齿，就不肯去。

　　可接下来一连呕吐了三次，这可吓坏了二赖子，亲自搀扶着姚梦琪去了老郎中的诊所。

　　老郎中一号脉，喜道：“恭喜恭喜，梦琪没病，赖子，你要做爹了。”

　　二赖子一听，喜得一蹦八尺高，当着老郎中的面抱着姚梦琪哈哈大笑道：“喔，我要做爹啰，我要做爹啰！”

　　二赖子立即将姚梦琪送回卧室，叫姚梦琪再也不要参加训练了，专心养胎。

　　二赖子将这个喜讯告诉了爹娘，闾有福和万氏也是万分高兴，万氏还亲自照顾姚梦琪。

　　可姚梦琪只是休息了两天，见渐渐地呕吐不是太厉害，就不肯再休息，坚持要参加训练，再加上老郎中说现在不是临产期，参加训练也没关系，只要活动量不大，对胎儿的孕育还有好处。

　　这样，姚梦琪又恢复了训练。

　　姚梦琪怀了孕，二赖子每天都会抽出时间陪着姚梦琪散散步。

　　转眼间就到了1945年的4月份。

　　这天吃过晚饭，二赖子照例陪姚梦琪在汨罗江大堤散步，曹子建、周志远和李顺清找来说：“上级来指示了，叫我们去湘阴白鹤洞参加一个会议。”

　　二赖子问：“什么会议？”

　　李顺清说：“八路军南下支队又到了湘阴，要成立湘阴县抗日民主政府。”

　　二赖子高兴地说：“这是好事呀，去，去，什么时候去？”

　　李顺清说：“明天一早。”

　　第二天一早，二赖子向廖伟东交代了家里一定要提高警惕，防止小鬼子来袭的一些事宜，就与姚梦琪、曹子建、周志远、李顺清去了湘阴白鹤洞。

　　到了白鹤洞，方才知道八路军南下支队已改名为“湖南人民抗日救国军”，下辖六个大队，来湘阴的是第六大队。

　　八路军南下支队其实早就到了湖南，只是因为二赖子和羊角卫国队忙于打鬼子，又由于消息不灵通，得到消息稍微晚了点。

　　1944年11月9日八路军南下支队从延安出发，启程东进，过黄河，进中原，飞越长江，挺进鄂南，不惧千难万险，打败了日伪顽军重重的围追堵截，于1945年3月23日晚，经湖北通城的大坳进入湖南平江石浆的沙铺里。

　　27日早晨，南下支队公开张贴了《国民革命军湖南人民抗日救国军司令部布告》，布告全文如下：

　　去岁湖南沦陷日军肆虐横行，

　　皆因抵抗不力政府抛弃人民；

　　本军奉命援湘消灭万恶敌人，

　　实行统一战线团结一切好人；

　　工农商学各界军队地方士绅，

　　不分阶级党派皆愿相见以诚；

　　一致联合对敌展开民族斗争，

　　独裁贻误国事专制违反民心；

　　唯有迅速改革方能耳目一新，

　　实行三民主义恢复中山精神；

　　取缔贪官污吏扶持好人正绅，

　　厉行减租减息改善社会民生；

　　取消苛捐杂税买卖务求公平，

　　反对强迫兵役欢迎志愿从军；

　　保障人权财权维持社会安宁，

　　严惩汉奸特务悔过可以宽容；

　　中国有共产党华北有八路军，

　　满布大江南北则有新四大军；

　　广东广西一带抗日起义纷纷，

　　德寇正在瓦解日寇亦将土崩；

　　苏联英美中法保障战后和平，

　　世界进步很快中国岂能后人；

　　愿我三湘子弟一致义愤填胸，

　　起来保乡卫国充当抗日英雄；

　　倘有汉奸国贼敢于阻挠军容，

　　自当痛击不贷勿谓三令五申。

　　特此剀切布告仰各一体遵循。

　　司令王震、政治委员王首道。1945年3月。

　　随后，成立了平江抗日民主政府，选举了县长方正，副县长姜胜、张正光，并重建了中共平江县委员会，由方正兼平江县官员，张正光任县委副书记，姜胜、吴益三为县委委员。

　　那时候，二赖子正带着羊角卫国队在岳阳至蒲圻一带打游击，等他回来得到消息与曹子建、姚梦琪和周志远赶去平江时，南下支队却转战鄂南，二赖子他们扑了个空。

　　但南下支队在鄂南活动了一段时间后，为了开辟湘东抗日根据地，又派第六大队到达湘阴神鼎山，4月7日进驻了白鹤洞。

　　二赖子他们到了白鹤洞之后，在白鹤洞住了一晚，第二天第六大队就召开了湘阴县抗日民主政府成立大会。

　　会上，首先由政委吴光远做报告。

　　吴光远是湖南平江人，1930年8月参加中国工农红军，在苏区第一次反围剿中，曾亲手活捉敌师长张辉瓒。

　　那是红军第一次反围剿时，国军第18师师长张辉瓒任前线总指挥，亲率第52旅、53旅及师直属部队围剿红军。在龙岗的一次战斗中，张辉瓒被打败了，激战至黄昏时分，红军全歼18师。师长张辉瓒落荒而逃。当时还是战士的吴光远和几名战友紧追不舍，最后将张辉瓒活捉了。

　　这时吴光远站在台上，挥舞着手臂，慷慨激昂地说：“乡亲们、同袍们、同志们，现在抗战的形势一派大好，小鬼子已经是穷途末路了，由于小鬼子发动了太平洋战争，惹怒了英美等国参战，我们已经结成了反法西斯同盟，现在意大利因战争失利已经投降了，苏联对德国也展开了反攻，反攻摧枯拉朽，异常顺利，围攻柏林的战斗也即将打响。

　　“美军也在太平洋战场对日本实施越岛进攻，美军向日本本土逼近，4月1日，美军突破日军防线登上琉球群岛，日军海军遭到美海军的沉重打击，轴心国之一的小鬼子在太平洋战场上也陷入日益孤立的境地。

　　“1945年3月10日至19日，美国空军使用燃烧弹对日本本土进行了连续十天猛轰，投下了1，520枚燃烧弹，东京40平方公里的街道上火光冲天，大火熊熊，2.27万幢房屋毁之一炬。使日本遭受到了史无前例的沉重打击。

　　“在印度的因帕尔，日军第15军在英军有力打击下，兵败如山倒，只得越过那拉山脉向缅中蹿逃，八万日军在溃逃途中病死、累死、饿死约五万人，因帕尔溃败是小鬼子的‘世纪性悲剧’，也是老天爷对恶魔强盗的惩罚。

　　“我们中国的抗战形势也是一派大好，在正面战场上，我们湖南取得了三次会战的胜利，在敌后战场上，各抗日根据地军民先后进行了大小战斗数万余次，歼灭日伪军数十万人，攻占日伪军据点数千余个，解放人口1，200余万，并使日军打通了的大陆交通线始终不能畅通。

　　“今年的1月，中国远征军在缅北、滇西进行历时一年又五个月的反击，给日军第33军以毁灭性打击，有力支援了英军作战，使日军在进攻因帕尔作战中遭到惨败，滇缅公路也被打通，从而使国军获得了美国的强有力支持，中国军队装备了36个美械师，战斗力得以大幅度提升，中国也即将对小鬼子展开大反攻。

　　“世界反法西斯战争已经步入尾声，现在可以说小鬼子已经是穷途末路了，胜利的曙光就在前头。因此，我们应该更加紧密地团结起来，建立抗日民主政府，开辟以白鹤洞为中心的湘阴敌后抗日游击根据地，积极投身到抗日阵营里来，开展更加广泛的抗日斗争，更加坚决顽强地打击敌伪军，收复我大好河山，将小鬼子彻底赶出我们中国去！”

　　吴光远的报告令二赖子热血沸腾，这一段时间因为与小鬼子和阵风挺进队斗智斗勇，让他无暇研究抗战形势，他没有想到，抗战形势如此之好，看来小鬼子真的是秋后的蚂蚱——蹦跶不了几天了。

　　随后，在这个300人的大会上，成立了湘阴县抗日民主政府，选举了杨宗胜任县长，李成铁任副县长，成立了由李成铁任书记的中共湘阴县委。

　　得知羊角卫国队是共产党领导的一支在国统区孤军奋战的抗日革命武装后，杨宗胜、吴光远很重视，专门找五个人谈了话，要求他们配合六大队在湘阴展开抗日斗争，并改编羊角卫国队为第六大队下辖的羊角卫国队。

　　对此，二赖子坚决支持，只要不改变羊角卫国队的称号，他就毫无意见。

　　从白鹤洞回到毛栗屋场后，二赖子特地召开了一个大会，将在白鹤洞吴祖光演说的抗战形势原原本本传达给了护村团，令护村团员们兴奋异常。

　　自从小鬼子占领了汨罗后，护村团员们心里就蒙上了一层阴影，被小鬼子所统治，他们心里极其不舒服。

　　现在好了，不但抗战形势一派大好，而且共产党来了，有共产党领导抗日，小鬼子就再也嚣张不起来了。

　　羊角卫国队在二赖子的带领下仍然一个劲地秣马厉兵，现在虽然小鬼子不来找羊角卫国队的麻烦，但二赖子脑子里打小鬼子的那根弦时刻绷得紧紧的，一旦六大队下达了战斗任务，就能立刻奔赴战场。

　　六大队来了命令，叫羊角卫国队配合打游击。

　　二赖子派出周志远和廖伟东的第一中队配合六大队打了几个胜仗，一次是在冷水井伏击从川山坪车站运物资到李家塅据点的日军；一次是在老闸口河堤上伏击日军往长沙送盐的3条船只；一次是在营田炸沉日军在湘江中横冲直撞的一艘汽船；还有一次是在樟树港歼灭日军一个兵站。

　　这时有消息传来，日军为挽救其灭亡的命运，不自量力，他们一方面调整与苏联的关系，另一方面，乘豫湘桂战役胜利，悍然发动以摧毁国军芷江空军机场为主要目的的所谓芷江攻略作战，进一步进攻中国军队所防守的第3方面军以及第4方面军防区，借以振奋军心，提振士气，作垂死挣扎。

　　引起这次战争的导火索是中美空军远距离轰炸日本东京，中国空军的轰炸不但让东京遭到巨大损失，还轰炸了天皇皇宫。

　　轰炸了东京还犹自可，可轰炸了天皇皇宫这是一件大事，天皇为之震怒，发誓一定要报复。

　　日军千方百计方才获知轰炸东京的轰炸机编队是从湖南西部山区的芷江机场起飞的。

　　芷江机场建成后，国军空军系统各重要机关、空军部队纷纷迁到芷江，美国陈纳德率领的美军第14航空队也进驻芷江，中美航空编队多次出动，日本本土、日军后方的铁路，兵站、基地和运输线均遭到中美空军的重点轰炸。

　　由于中美空军的积极作战，芷江机场不但威胁到日本本土，也威胁到日军的空中优势地位，对日军的补给线和地面部队以极大打击。

　　这样，在侵华日军总司令冈村宁次一再提议下，小鬼子大本营批准了所谓的芷江攻略作战。

　　日军决定参战的部队有第116师团、第47师团、第64师团、第68师团、第34师团，外加3个独立旅团，配以5个战斗机中队，1个轰炸机队共有飞机135架，约有兵力8万人，分南、中、北三路向雪峰山地区进攻。

　　冈村宁次亲自指挥，担任前线总指挥的是日军第20军的司令官板西一郎中将。

　　冈村宁次是个战争狂人，在中国犯下累累罪行，颇得日本天皇的赏识，被晋升为大将，任命为中国派遣军总司令官。

　　冈村宁次成为第三任中国派遣军总司令之时就曾经搞了一个攻打中国四川的战斗计划，企图集中十个师团的精锐共30多万人的兵力大举进攻四川，消灭国军的有生力量，让中国军队没有配合同盟军作战的能力。

　　但因为日军本土遭受美军攻击，海军已被消灭殆尽，困在南洋的几十万日军的补给线被切断，日军已经陷入左支右绌的境地，因而他的计划被大本营否决了。大本营认为中国派遣军的首要任务应是防范并击溃将要从中国东部登陆日本的美军，而不是进攻四川。

　　中美空军轰炸日本东京和天皇皇宫终于让冈村宁次逮到了机会，他重新制定了一个计划递上去，这一次大本营很快就批准了，并指示一定要拔掉芷江机场这颗钉子，否则日本就没有安宁之日，天皇皇族也没有安全感。

　　日军旨在打通中国大陆交通线的豫湘桂战役得逞后，中国大片国土沦丧，湘西地区日益凸显出其重要的战略地位。对于国民政府来说，湘西是阻敌深入、保卫战时首都重庆和大西南的屏障，对于冈村宁次来说，湘西是他实行“四川作战”的障碍，因而湘西的芷江也就成为中日两军的必争之地。

　　但是日本大本营认为当前的主要任务是防范和击溃将要从中国东部登陆的美军，所以日军大本营的意思是派小型部队攻打芷江机场，可在冈村宁次看来，只有一举击溃中国军队，占领中国抗战中心四川，才能避免在大陆上遭到中美两军的夹击，因而拿下芷江机场只是冈村宁次的一个小目标，或者说只是眼前的任务，他更大的野心就是顺着湘黔公路入黔，直逼贵阳，威胁重庆，造成中国战场的动摇，迫使美国军队在中国战场与日军交战，展开长期消耗战，拖住美军。

　　冈村宁次偷梁换柱，不但要攻占芷江机场，更要实施他的“四川作战”。

　　冈村宁次这次所倚仗的是坂西一郎的第20军。

　　坂西一郎毕业于陆军士官学校23期，日本陆军大学30期，历任步兵少尉、联队副、陆大教官、德国使馆武官、步兵大佐、关东军司令部作战课课长、步兵学校校长、1941年晋升陆军中将、随任第35师团长、关东军第一方面军第20军司令官。

　　为了不辜负冈村宁次拿下芷江机场的厚望，坂西一郎坐镇宝庆南郊，他决定调拨了五个师团的兵力约8万余人，分南、北、中三路，由益阳、邵阳、东安向芷江方向发起进攻。中路以集结在宝庆一带的第116师团做主攻，在师团长岩永旺的率领下，从邵阳的资江东岸出发，沿湘黔公路直插雪峰山腹地隆回，洞口、江口一线，企图攻克中国军队主阵地以后，夺取芷江机场；北路以第11军独立混成86旅团和47旅团的重广支队4000余人为辅攻，从资水东岸出发，攻新化、溆浦、辰溪一线，从右侧策应中路116师团的主攻部队；南路第68师团关根久太郎的关根支队会合第11军伴健雄34师团的一部，分别攻占新宁、武冈和绥宁县的交通要道长铺子，然后再沿巫水攻洪江，直取安江，从左翼策应中路的主攻部队，并另派第47师团强渡资水配合进攻驻守蓝田的73军。

　　国军参战部队拟派第73军、第74军、第18军、第100军、新6军、第20军、第26军、第94军、第92军共9个军26个师约18万人，由何应钦上将任总指挥。

　　芷江位于湖南西部，东临长沙、衡阳，南瞰桂林、柳州，西枕芷江盆地，这一地区还是进出黔、川，威逼贵阳、迂回重庆的军事要冲地带，芷江若失，则日军威逼贵阳，重庆势必不保。

　　芷江机场是中国军队唯一的空军基地，有中美空军混合联队飞机500多架，6000余官兵，陈纳德的飞虎队也驻在这里。

　　雪峰山地形复杂，蒋介石派深谙地形学的何应钦任总指挥，何应钦决定利用湘西复杂的地形很好地谋篇布局、排兵布阵。雪峰山南北纵贯，横亘在芷江机场前面，成为芷江机场的天然屏障，日军想要进攻芷江机场，必须攻下雪峰山，

　　得知这一消息，二赖子跃跃欲试，准备带着羊角卫国队去湘西。

　　打仗曹子建和周志远都听二赖子的，但李顺清建议说：“我们现在隶属于第六大队，还得听听第六大队的意见。”

　　周志远对二赖子说：“要不，我们请示一下第六大队？”

　　二赖子很纠结，过去他天马行空惯了，什么事情都是自己做主，现在有婆婆管着，他再不能自作主张。

　　只是他现在的政治觉悟也提高了，知道一个革命者一定要有组织观念，一定要服从命令听指挥，否则就会影响大局，甚至使抗战力量受到损失。

　　二赖子说：“好吧，那就请老李辛苦一趟，去白鹤洞请示。”

　　李顺清去白鹤洞当天就回来了，李顺清说：“六大队挺进湘北已经完成了建立抗日民主政府和敌后根据地、壮大抗战力量的预期任务，即将奉命北返，大队长和政委说考虑到我们都是当地人，指示我们留下来继续坚持敌后抗战，至于如何坚持，可根据具体情况自行决定。”

　　二赖子高兴地说：“这就好，保卫家乡，保卫湖南是我们羊角卫国队的抗战宗旨，因此我决定，兵发芷江，配合国军的湘西会战，粉碎小鬼子进攻大西南的图谋。”

　　在历次战斗中，羊角卫国队伤亡很大，已经先后阵亡了差不多两百人，好在有湘阴籍的队员加入，这才恢复了一些元气。

　　但这次二赖子还是决定带一百人去湘西。

　　他不会将队伍全部带走，汨罗已经被小鬼子占领，小鬼子窥伺在侧，毛栗屋场也需要保卫。

　　只是他不想姚梦琪去，姚梦琪怀孕了，他不想姚梦琪涉险。

　　可姚梦琪坚决要去，姚梦琪的理由很充分，她说：“我是练武之人，爷爷说过，我的体质好过一般人，不容易流产，再则我怀孕也仅仅才三个月，不会影响打仗。”

　　其实姚梦琪心中所想的仍然是“哥哥在哪我在哪”。

　　二赖子就叫万氏和姚沛然也来劝说。

　　万氏拉着姚梦琪的手劝说道：“梦琪好崽，打仗枪子不长眼，你要是有个三长两短怎么得了，你就听我一句劝，这次不要去了，好不？”

　　姚梦琪说：“妈，我要是不在哥哥身边，我会吃不好饭睡不好觉，我吃不好睡不好每天都提心吊胆的，肯定对身体更不好。”

　　姚梦琪如此说，万氏也作声不得。

　　万氏劝说不动，姚沛然当然更不起作用。

　　至此，二赖子也只得作罢。

　　在家里准备了三天，将文伢子留下负责保卫毛栗屋场，从卫国队挑选了一百人，编成三个分队，一分队由自己和曹子建负责，二分队由周志远负责，三分队由李顺清负责。

　　队伍集合在牌楼前的地坪里，护村团的团员们都来送行，毛栗屋场对抗战的付出可谓大矣，差不多每家都有阵亡的烈士，他们明知道上战场就有可能意味着死亡，却仍然义无反顾地继续送自己的子弟上战场。

　　二赖子看着一百名全副戎装、神情坚毅的羊角卫国队队员们，他还是没有作战前动员讲话，却照例领头唱起了《羊角卫国队之歌》。

　　这是每次出征必做的功课，这就是他的战前动员，《羊角卫国队之歌》威武雄壮，唱着这首歌，队员们每每都会血脉贲张，激情澎湃，这对于鼓舞士气、振奋军心极为有用。

　　歌声甫停，二赖子振臂大喊一声：“卫国队——”

　　队员们振臂高呼：“打鬼子！”

　　“出发！”

　　二赖子一挥手，羊角卫国队就在乡亲们的殷殷目光中离开毛栗屋场，奔赴湘西。