“鬼”字脱口而出的刹那，沈言蓦地拧转身体。

　　手中虎力大弓被他拉满，弓弦如霹雳崩鸣，箭矢激射，矢尖上的铁色在空地间划出一道森然夺目的曲线。

　　直取正南方向之人！

　　那名猎户大为惊骇，下意识地想要侧身躲避。

　　可在双眸中璀璨绽放的清濛才气映照下，沈言射出的箭矢，又是何等的迅捷，何等的精准？

　　半空中，白羽箭流星般划过！

　　“嗤”的一声。

　　大片鲜血“争先恐后”地喷涌出来。

　　正南方向上，那名猎户捂着被白羽箭割开的喉管，眼中满是不可思议的神色。

　　而他的身体，却已然不为自身意识所控，轰然倒地的同时，其人到底也只能发出一两声“嗬、嗬”的嘶哑低语。

　　带着些许衣袂掀起的风声。

　　沈言已然在转回身体的同时，接连向南后退几步，与另外三名猎户拉开一段距离。

　　余光瞥一眼倒在地上的尸体，少年微不可察地摇了下头。

　　他继续在心中，无声低语：

　　“还剩下三个人。”

　　与此同时。

　　“互相靠拢过来！”

　　“小心他的弓箭厉害！”

　　“冲，都冲过去，压到身前，这小子还能放箭不成？”

　　“说得容易，你又怎的不往前冲？”

　　沈言抬眼看去。

　　互相抱怨着对方，此刻剩下的两只“伥鬼”，却是在惊骇之余，不约而同地选择向陈安生所在的正北方向，踱出几步。

　　少年的眉梢微挑。

　　随即，他深深呼吸数次，平复自身躁动不已血液同时，嘴角边泛起一抹薄笑：

　　“这将军山中，其实早已经没有虎了。

　　“陈兄，我之前说得可对？”

　　陈安生面沉似水，古井不波：

　　“大差不差。”

　　陡然间，这位身形高大、神情冷漠的中年猎户信手解下腰间弓箭。

　　又拔出背上的钢叉，随意地抛掷在地。

　　“不愧是沈公子，非但能自行化解陈某的虎啸之术，还能在三言两语间，把事情猜个八九不离十。

　　“公子只说错了一件事。

　　“那就是如今这将军山上，如今依旧有虎！”

　　其人言语间，恶风扑面，沈言下意识地眯起眼睛。

　　而就在须臾片刻，陈安生已然身形下蹲，双手向身后探去，将始终披在背后的那张斑斓虎皮覆盖在头顶。

　　紧接着，便有一声震慑山林的猛虎咆哮！

　　猎户打扮的陈安生。

　　却是在眨眼之间，化成一头吊睛白额的眈眈猛虎！

　　“呵。”

　　沈言一时失笑：

　　“原来是异术。”

　　异术也是修行之法，可又极为特殊。

　　自穿越以来，两个多月过去。

　　沈言非但读书不少，还曾在龙场县衙中，经手了上百篇错综复杂的朝廷公文，少年的眼界阅历，自然远非刚穿越时，只能依赖原身那点支离破碎记忆的状态可比。

　　而在他读过的书中，也不乏有关种种修行道统，与天下精怪妖鬼的论述。

　　故此。

　　沈言心知肚明：

　　在大盛朝。

　　正道修行之法有四种：

　　依次为儒，武，佛，道！

　　外道修行之法有五种：

　　分别是巫，蛊，蛮，尸，术！

　　无论正道外道，都是以九品为下，一品为最高，皆源远流长，并且可以按部就班地修行下去。

　　而在这世上，还有部分，散乱且不成体系的奇门法术。

　　虽然被人按照威能大小，同样排了一品到九品出来，可只能单独练成，互相之间也并无牵连，不过是被统称为“异术”而已。

　　至于陈安生所化猛虎。

　　想来便是九品异术中，造畜之术的分支变种！

　　轻笑出声的片刻。

　　沈言脚下发力。

　　脊椎似蛟龙翻动，身躯前倾的同时，少年拇指扣弦，一支白羽箭呼啸着激射而去。

　　不过。

　　伴随着些许嗡鸣，清脆的金属撞击声在空气中回荡开来。

　　他这一次选定的目标，西北面的那位猎户，及时从腰间抽出了一柄直刀，毫厘之间，险之又险地挡住了破空而来的箭矢。

　　猎户身形止不住地摇晃。

　　其人持刀的手臂，当即剧烈震荡，阵阵酸麻上涌！

　　这可是沈言全神贯注，以足足十六力的虎力大弓射出的一箭，岂是这些花了十数年时间，仍未摸到气血武道门槛的猎户能轻易挡下的！

　　而这一瞬间的破绽，少年自然也不可能多做放任。

　　拧身上前一步。

　　连珠箭发！

　　三支白羽箭几乎不分先后，洞穿其人的胸骨！

　　林地间，顿时响起一道道令人胆颤的“咔吧”声。

　　任由对方眼中的生机消逝......他微微摇了下头。

　　转眼之间，四箭射出。

　　地上已然又多出来一具尸体，一条人命。

　　“只剩下两个人了。”

　　少年微笑起来，伫立在春草萌发的林间空地，搭在长弓弓臂上的箭矢泛起铁色，在月光映照下，显出来几分格外的狰狞。

　　对面，陈安生化成的猛虎，发出一声低沉的嘶吼。

　　其人身形起伏，似是在做扑杀前的最后准备。

　　“陈大兄，我们......”

　　倒是最后剩下的那名猎户，眼神惶惶，止不住地咽了咽口水。

　　可随即。

　　虎啸声震慑山林！

　　猛虎已然扑出！

　　另外那名猎户咬咬牙，忽的面色狠戾，同样拔出腰间直刀，与陈安生变化的猛虎一左一右，同时冲到近前。

　　沈言却只是一笑。

　　目光瞥见丝丝飞舞的发梢，他忽地抬脚，掀起大片夹杂碎石的尘土！

　　山风阵阵，卷起这漫天砂石，向着他面前的一人、一虎，那两对明晃晃的眼睛扫了过去。

　　机会！

　　陈安生变化的猛虎下意识闭眼。

　　就在呼吸之间，沈言接连射出几箭！

　　随即。

　　无视了耳畔传来那一声饱含痛苦的低沉嘶吼。

　　沈言径直跃起，跨过了丈许距离，右手死死捏紧的拳头他如铜锤般抡得气劲破空有声：

　　“砰！”

　　劈砸在最后一名猎户的头颅上！

　　林地间顿时发出一声尖锐凄厉的惨叫。

　　猎户的眼前发黑，只觉得头痛欲裂，仿佛被人用一根铁钎凿进太阳穴，并伴随有一次又一次的天地旋转。

　　沈言也已经来至身前。

　　少年劈手砸落对方直刀的同时。

　　右臂曲肘，带着沉重的气势砸在对方胸口。

　　手腕翻转，于骨骼碎裂声音响起的同时，又在这名猎户的脖颈间补上一拳！

　　射箭技艺突破到精通层次后，他的体质已然得到了极大的提升。

　　能开一百六十斤的虎力大弓，随手射出连珠四箭，其人臂膀间的力量之强，又岂可小觑？

　　若然真要近身搏杀。

　　沈言只是不擅，而非不能！

　　最后。

　　少年的拳头上劲力勃发，重重打在最后一名猎户面上。

　　这一拳终结了对方的痛苦。

　　与此同时，背后的风声大作！

　　出于本能的警觉骤然生成，他也不回头看上一眼，而是屈身向前，连扑带躲。

　　忍受住后背上刺痛阵阵的数道血痕，闪过数步，少年轻巧地转身，笑意真切：

　　“现在，还剩下最后一个。”

　　言语间。

　　寒芒飞射！

　　依旧是凌空飞出的白羽箭，依旧是在半空中划出的那一道惊艳轨迹。

　　可这一次，箭矢只擦着饿虎的皮毛，并未伤及血肉。

　　虽然有所预期，沈言还是情不自禁地皱了下眉。

　　少年心中揣测：

　　这陈安生，果然并非弱手。

　　其人本就在山林打磨了多年，体质强横，再加上一手化虎之术，身成猛虎，行动如风，反应如电。

　　他猛地拨动弓弦，与此同时，墨色面板在少年眼前一闪而逝：

　　【技艺：射箭（精通）】

　　【进度：（546/2000）】

　　【效用：开虎力弓，百步穿杨，连珠放箭，可破重甲。】

　　沈言深深吸了口气。

　　继而。

　　他猛地发力，紧握长弓的手臂上肌肉绷起，袖管震颤的同时。

　　面对一头扑向自身的斑斓猛虎，少年竟不闪不避。

　　随着目中清气弥漫，沈言挽弓。

　　五步射面！

　　在这个近在咫尺的距离上，少年根本不去顾忌自身手臂上传来的阵阵刺痛，十余支白羽箭接连激射。

　　箭矢寒光点点，宛如自夜空中坠地的星辰。

　　鲜血迸溅！

　　陈安生变化而成的猛虎纵然能躲，又如何能在这方寸间，尽数闪避开漫天飞来的箭矢？

　　接连中了几箭。

　　却是再也支持不住了。

　　其人身形一缩，猛虎顿时像被刺破了的气囊般干瘪下去。

　　身体被六、七支利箭穿透的陈安生翻滚出来，只在原地，留下一张破破烂烂的虎皮。

　　他挣扎片刻，只是全身上下已然无力。

　　这位身怀异术的猎户惨笑一下，看着沈言再度勉力抬弓，他想要张口，却也控制不住从喉咙中溢出的大片鲜血。

　　“结束了。”

　　看着其人身死，沈言默默放下弓箭。

　　随即，少年轻叹了口气。

　　......

　　月至中天。

　　林间空地中，不久前飘荡着的那分外浓郁的血腥气，经徐徐山风吹拂，此刻已经消散了大半。

　　一名身具九品化虎异术的高手，另有几位身手老练的山中猎户辅佐......

　　转瞬间，便尽数授首于此。

　　沈言静悄悄伫立在空地中间。

　　任由自身因接连出箭、格毙强敌而近乎沸腾的气血逐渐冷却。

　　他的目光深邃，在苍莽密林中扫视一周。

　　忽的。

　　少年眉宇微动。

　　“沈兄？”

　　随着些许细碎的脚步声响，王宝和身披蓑衣，腰系短斧，肩膀上还挑着大捆枯柴的身影，映入沈言的视线。

　　“这，这是怎么了？”

　　朴实木讷的木户少年，向林间空地中走了几步。

　　可嗅到空气中弥漫着的血腥味，又看到空地上，横七竖八，死得不能再死的四五具尸体后。

　　这位憨厚老实的十六岁少年，竟一下子没忍住，“哇”的一声呕吐出来。

　　王宝和吐得稀里哗啦。

　　到后来，胃或许是空了，便只能挣扎着阵阵干呕。

　　凝视片刻。

　　沈言轻呼出一口气：

　　“王兄......”

　　少年斟酌着语气。

　　可随即，他的目光微冷。

　　月光下，林间空地中央，木户少年王宝和勉强抹了抹嘴：

　　“沈兄，马老板，还有这位是......陈安生？这些人，都是你杀的吗？”

　　说着，其人那只稍显粗糙的右手，竟握住了自身腰间，那柄三尺长，痕迹斑驳，唯有一个黑沉沉的铁头打磨得还算锋利的砍柴斧。

　　一时间。

　　沈言只觉得指尖泛冷。

　　他几乎下意识地，就想去抽背上箭囊中，那所剩不多的几根箭矢！

　　但就在少年冷然的注视下：

　　王宝和颤抖着走到一具尸体前。

　　用力拔出插在上面的白羽箭后，木户少年双手握住砍柴斧，稍微比划了几下，随后直接对准尸体上被箭矢贯穿的伤口，接连劈砍了好几下。

　　直至创口乱七八糟，王宝和头也不抬地叹了口气：

　　“沈兄，你快点走吧。

　　“一切都是因为我王宝和跟马五德马老板有仇怨，所以我王宝和才杀了他们，和沈兄你没有任何关系，不，沈兄你压根就没来过这里才对，日后需要见官的就是我王宝和......”

　　“噗！”

　　听王宝和翻来覆去，反复念叨这几句话，沈言不由得失笑。

　　“沈兄笑什么？”

　　木户少年面色苍白，即便怀着莫大的恐惧，舌头发麻，眼眶泛红，却仍是勉强开口：

　　“沈兄，书上说，士为知己者死。

　　“我王宝和虽然才学不及你，可也知晓礼义所在！

　　“那天在码头上，你如此待我，即便是沈兄今日杀了人，我王宝和又怎么能眼睁睁看你赴死呢？所以说，沈兄，你快些走吧。”

　　沈言无声地抿了下唇。

　　心中阴霾一扫而空的同时，空地上，回荡起阵阵少年清朗的笑声：

　　“呵，哈哈，哈哈哈哈......”

　　“沈兄不要再笑了！”

　　王宝和稍显恼怒。

　　“王兄。”

　　沈言旋即将笑意收敛，语气沉着，面色郑重道：

　　“其实你我都不必死的。”

　　他足尖轻点：

　　“此人便是传闻中，将军山上那头化为妖鬼的猛虎。”

　　“啊？”

　　“这几位，也全都是虎侧‘伥鬼’，跟陈安生一起，做些伤天害理的勾当。”

　　“啊？”

　　“还有那位马老板，今日便是由他雇佣来这些人，在这片山林中谋财害命。”至于其人图谋的，正是你王兄本人......反正马五德马大老板已然身死，倒没必要再说给他忧心了。

　　“啊？”

　　王宝和听得一头雾水，木户少年支吾片刻：

　　“沈兄，你说的可是真的？”

　　“自然，王兄是否知道，这世间有一门异术......”

　　三言两语间，王宝和长出了一口气。

　　这位淳朴善良的山中少年擦了擦汗：

　　“如此说来，咱们都不必死了？”

　　“当然。”

　　沈言点了下头：

　　“王兄且来帮我收拾下，这几个人的尸体。”

　　“怎么？”王宝和悚然。

　　“都是证据。”沈言无奈地叹息一声，“需要呈报本县县令的。”

　　......

　　大盛朝成皇十六年，四月初一日这天。

　　黔中行省。

　　省城。

　　一名穿黑色公服，头戴纱帽的年轻小吏，步履匆匆地走进一间大宅的北侧正房。

　　作揖行礼不提，小吏的面上带着些许激动之情，言辞恳切之余，却是不自觉地用上了敬称：

　　“巡抚大人，今日有好消息。”

　　“哦？”

　　他对面的人，便是那位从京师新来不久，统御黔中行省一切大小事宜的正二品巡抚。

　　其人看起来四五十岁年纪，身形均匀，一身大红色、胸前锦鸡补绣的二品文员官服穿在身上，威势尽显。

　　这位巡抚是青州人，姓徐名道元，字善长。

　　此刻，这位巡抚大人正握着支毫笔，身为一位官居二品、修为四品的大儒，每写几字，停一停，身旁必定有衣着锦绣的官人、员外喝彩。

　　“什么好消息，从实讲来。”徐巡抚将笔置在架上。

　　小吏自是不敢隐瞒：

　　“龙场县有公文送到。

　　“数日之前，该县因下辖将军山中，多有精怪、妖鬼出没，发出了三份悬赏。”

　　“此事我有印象。”

　　黔中巡抚徐道元颔首：

　　“卢钰这个小子，不去除妖，偏就喜欢搞这些花哨。怎么，莫非此事有了结果？”

　　“回大人。”

　　黑衣吏员拱了拱手：

　　“前天一夜之间，有人接连除去一精怪，一妖鬼，虽然其中有些许隐情，不过龙场县的妖患已然平定！”

　　“有这等事？”

　　徐巡抚一时惊奇：

　　“不知道是何人所除？一夜之间做下这般大事，可有人证物证？”

　　“消息乃是县中书院呈报，龙场县令卢钰亦有验证，尸首、皮毛俱在，山中情形也描述得清楚，并无半点错漏，做不得假。”

　　小吏语气稍急，拱手间，却也忍不住吞了吞口水：

　　“属下已经打听清楚，除精怪，杀妖鬼者，名叫沈言，乃是龙场书院一位新进的弟子，据传，有天生文曲星之名。”

　　“天生文曲星？”

　　徐巡抚挑了下眉。

　　“正是！”

　　小吏俯身答道：

　　“这个人非但考取了龙场县童生试案首，更难得的是兼通文武，有古代贤良的风采，依属下之见，大人您既然具备举荐地方贤才的职责，何不发一封书信，以示褒奖，然后奏报朝廷......”

　　“你且住。”

　　忽的，徐巡抚却是眉头一皱，出言打断：

　　“我来黔中，已经接近一载。

　　“本省的青年才俊，不说尽数见过，可也知晓个七七八八。

　　“可却从未听闻，龙场县，有一位姓沈的天生文曲星啊？”

　　小吏一时尴尬：

　　“巡抚大人，此子是近日以来扬名。

　　“其人进入书院读书，不过月余......”

　　“他今岁多大年纪？”

　　“年十七。”

　　“荒谬。”

　　这位四品修为的大儒，黔中巡抚一时摇头：

　　“世上焉有十七岁才成名的天生文曲星？

　　“莫不是卢钰那小子，眼见政绩堪忧，便买通了你，到我这里来配合他演这出为国举贤的戏吧？”

　　黑衣吏员急忙俯身：

　　“卑职岂敢！”

　　“也罢。”

　　本省巡抚徐道元摆了摆手：

　　“这位龙场县来的天生文曲星，是不是要参加今年修文府的府试？”

　　“回大人，确实如此。”

　　“那好。”

　　徐巡抚轻敲桌案：

　　“今年各地府试，咱们就去修文府，验验这位天生文曲星的成色！”

　　......

　　与此同时。

　　龙场县中。

　　沈言也拿到了他心心念念的赏银。

　　身为本县童生试案首，龙场书院的高才，更兼卢县令颇为信重的少年师爷，本就是半个县衙中人的他，这份悬赏，自然没人敢上下其手。

　　黄皮子精的五十两，陈安生变化的虎妖四百两，分毫不差。

　　再加上当日从马五德马老板等人身上，搜出来的几锭金银。

　　以及少年自身积蓄。

　　沈言眼下的银钱，已然超过了五百两！

　　少年的眼神一时茫然。

　　足足五百两啊！

　　可以让一名白身“捐生”，在龙场书院安心读书十几年。

　　更可以在县城里，最繁华的几条街道上，买一个铺子，然后再去城外，修几间大宅，再置办些田亩......甚至，做完这些，还能留下二三百两的所谓“棺材本”。

　　换句话说。

　　即便得到了沈叔公与孙老先生，这两位老人的遗产。

　　少年的财富，也还是在这一日，骤然翻了数倍！

　　某种意义上，也算是大盛朝版本的“财富自由”了。

　　而更令他没想到的是。

　　刚从县衙出来后不久，便有容貌陌生的行人，朝沈言拱手行礼。

　　这一日。

　　四月初一。

　　沈公子再度名扬县中！

　　沈言清晨来到县外时，便引发了些许动静。

　　到了下午，水旱码头上，更不知道怎么回事，居然传唱起了“斩妖除魔沈公子”的童谣。

　　也不知道是谁给传出去的！

　　而随着他，刚刚在自己常去的那家小酒肆中落座。

　　酒肆掌柜便不无好奇地看了过来：

　　“小先生可是传闻中那位‘斩妖除魔’的沈公子？”

　　这句话已然听得多了，少年只是一笑：

　　“斩妖除魔不敢称，我就是沈言。”

　　酒肆掌柜深深点了下头。

　　随即，将一个热气腾腾的陶碗端了过来：

　　“这碗算是请你的，不收钱。”

　　接着，这位身形瘦削的中年人一边将碗筷摆上来，一边和气地笑笑：

　　“山中精怪太多，就是我这种腿脚不便的人，听了也一时心焦。

　　“更不用说，我那儿子，一直喜好在山里面采药，前些日子，还忧心忡忡，生怕自己哪天被那将军山上的猛虎给吃了去，留下他老子孤身一个，没人奉养。

　　“却不想，今日早晨，他刚从城外里回来，便兴冲冲跟我说，山中妖鬼，居然已经被沈公子给除了。您或许只不过是举手之劳，可对我们父子来说，这样的举动，却无异于天大的恩惠，些许饭菜......又算得了什么呢？”

　　“说的好啊！”

　　不远处，却是那位整日醉醺醺，神出鬼没的王夫子开口。

　　其人拎着酒壶，醉意迷蒙地晃几下脑袋：

　　“有道是，长者赐，不敢辞，沈公子应下就是......”

　　说着，这位衣衫褴褛的中年夫子踉跄着走过来：

　　“小兄弟，你可知道，‘酒’这个字，有什么古意？”

　　想了片刻，沈言拱手抱拳：

　　“请先生指教吧。”

　　......

　　傍晚。

　　龙场书院内，一袭白衣张子谦张先生看着自家老师，连忙伸手搀扶的同时，其人也不由自主地，苦笑着摇了摇头：

　　“老师，您怎么又饮酒了？”