沈府的朱漆大门在夕阳下泛着暗红色的光泽，门楣上“沈府”两个鎏金大字在暮色中依然熠熠生辉。

　　门前两尊石狮怒目圆睁，爪下按着绣球，栩栩如生仿佛下一刻就会跃起咆哮。

　　萧平仰头望着那高耸的院墙，墙头琉璃瓦在落日余晖中流转着七彩光晕，不禁“啧啧”称奇。

　　“表少爷，这边请。”

　　老管家强忍着不耐，引着萧平从侧门进入。

　　心中暗想，这般没见过世面的土包子，若从正门进，怕是要惊动整个府邸。

　　一入府门，眼前豁然开朗。

　　青石铺就的甬道两侧，是修剪得整整齐齐的罗汉松，每隔十步便有一盏青铜宫灯，此刻已由下人点亮，映得甬道如同白昼。

　　远处假山流水，亭台楼阁隐现其间，竟似将一方山水微缩于这高墙之内。

　　萧平瞪大眼睛，活像只受惊的兔子：“这、这比我们县太爷的宅子还大十倍不止！”

　　老管家嘴角抽了抽，心想县太爷算什么东西，沈府可是连当朝宰相都要礼让三分的存在。

　　他加快脚步，只盼快些将这土包子安顿好，免得被其他下人看见笑话。

　　穿过三重院落，萧平的目光越发呆滞。

　　每一进院落都比前一进更加精致奢华，太湖石的假山玲珑剔透，金鱼池中锦鲤成群，抄手游廊上的彩绘栩栩如生。

　　最令他震惊的是第三进院中那株两人合抱粗的紫薇树，此刻花开正盛，如云如霞。

　　“这树……怕是有几百年了吧？”萧平伸手想摸，被老管家一把拦住。

　　“表少爷慎行，这是老爷最爱的‘千年紫薇’，据说是前朝御赐之物，碰不得。”

　　萧平讪讪收回手，眼中却闪过一丝不易察觉的精光。

　　这紫薇树确实不凡，树干中隐隐有灵气流转，虽不及修仙界的灵木，但在凡俗界已属罕见。

　　京城布局在萧平脑海中逐渐清晰。

　　西区是贫民聚居之地，低矮的茅草屋挤挤挨挨，街道狭窄泥泞，空气中永远弥漫着腐臭与炊烟混合的气味。

　　而东区则截然不同，宽阔的街道可容四辆马车并行，青石板铺就的路面一尘不染，两侧高墙大院鳞次栉比，每家门前都有健仆值守。

　　沈府位于东区最核心的位置，占地近百亩，几乎抵得上一个小型村落。

　　府中仆役过百，光是厨娘就有二十余人，更别提那些洒扫、浆洗、园艺的杂役。

　　沈老爷掌控着云岚国近三成的丝绸、茶叶贸易，与南洋诸国也有生意往来，据说连皇宫大内的采买都要看沈家几分脸色。

　　“夫人，表少爷已经到了，老奴按老爷吩咐，安排在听雨轩。”老管家站在垂花门外，隔着珠帘向内禀报。

　　内室中，沈夫人正由贴身丫鬟伺候着试戴新打制的金凤钗。

　　她约莫四十出头，保养得宜的面容看不出岁月痕迹，唯有眼角几道细纹透露出这个年纪该有的成熟。

　　听到禀报，她微微蹙眉，示意丫鬟退下。

　　“嬷嬷，你说这突然冒出来的表少爷，到底是什么来路？”沈夫人抚了抚鬓角，问身旁的老嬷嬷。

　　“老奴也不清楚，只听老爷说是什么远房表亲，家里遭了灾，来投奔的。”老嬷嬷低声道，“不过老爷特意嘱咐，要按府里少爷的规格招待，连月例银子都一样。”

　　沈夫人轻叹一声，想起昨夜老爷的交代：“这位表亲……不一般，务必好生款待，不可怠慢。”

　　老爷说这话时神色凝重，是她多年来未见。

　　“罢了，既然老爷发话，就照办吧。”沈夫人摆摆手，“让厨房今晚加几个菜，再备些新衣裳送去。对了，月例就按大少爷的标准，每月二十两。”

　　老嬷嬷暗自咋舌。

　　二十两银子，够普通人家过一年了。

　　这位表少爷究竟什么来头，竟得如此厚待？

　　消息如风一般在沈府传开。

　　当萧平被领着穿过回廊时，沿途洒扫的丫鬟们纷纷偷眼打量，窃窃私语。

　　“听说这位表少爷是从乡下来的，连糖葫芦都没见过呢！”

　　“可不是嘛，刚才进门时，盯着门环看了半天，活像见了什么稀世珍宝。”

　　“嘘，小点声……不过夫人竟吩咐按大少爷的规格招待，莫非是老爷在外头的……”

　　“胡说八道！仔细你的皮！”

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　　萧平耳力过人，这些议论一字不落地传入耳中。

　　他面上依旧一副土包子进城的憨傻模样，心中却暗暗大为皱眉。

　　这沈府的目标如此之大，倘若云岚国真出了波澜，绝无可能会被放过……

　　听雨轩位于沈府东南角，是一处独立的小院。

　　院中一栋两层小楼，青瓦白墙，四周翠竹环绕，环境清幽。

　　推开雕花木门，屋内陈设一应俱全：紫檀木的桌椅，景德镇的瓷器，苏绣的帐幔，甚至连文房四宝都是上好的湖笔徽墨。

　　“表少爷暂且在此安顿，晚膳时会有人来请。”老管家交代几句便匆匆离去，仿佛多待一刻都会沾染土气。

　　待脚步声远去，萧平脸上的憨傻表情瞬间消失。

　　他指尖轻弹，一道无形屏障笼罩整个院落，隔绝了外界可能的窥探。

　　随后从怀中取出师父给的玉简，灵力注入，玉简上浮现出密密麻麻的文字。

　　“沈家……云岚国首富，家主沈砚之，与朝中户部尚书有姻亲关系……”

　　萧平快速浏览着信息，眉头渐渐皱起：

　　“近半年已有三名修士在云岚国境内失踪，疑似有邪修作乱……”

　　暮色已深，沈府各处陆续亮起灯火，宛如星河落地。

　　正查看间，院外传来脚步声。

　　萧平迅速收起玉简，调整表情，又变回那个没见过世面的乡下小子。

　　门被轻轻叩响，一个清脆的女声道：“表少爷，奴婢奉夫人之命，给您送新衣裳来了。”

　　萧平打开门，只见一个十五六岁的小丫鬟捧着叠得整整齐齐的衣物站在门外，身后还跟着两个婆子，抬着个大木箱。

　　“这、这都是给我的？”萧平瞪大眼睛，手指颤抖着摸向最上面那件湖蓝色绸衫。

　　“是的表少爷。”小丫鬟抿嘴一笑，“夫人说了，您初来乍到，缺什么尽管吩咐。这箱子里还有鞋袜、玉佩、香囊等物，都是按府里少爷的规制置办的。”

　　萧平一副受宠若惊的模样，连连作揖：“多谢夫人，多谢夫人！这料子……比我们村新娘子的嫁衣还好呢！”

　　小丫鬟忍俊不禁，又赶紧正色道：“晚膳已备好，一会儿奴婢来引您去花厅。夫人说，今日老爷不在家，就不过多拘礼了，请您随意些。”

　　待下人退下，萧平脸上的惊喜渐渐褪去。他拿起那件湖蓝色绸衫，指尖轻轻摩挲。

　　布料确实是上好的杭绸，但比起他身上的法衣，不过是凡物罢了。

　　不过既然要伪装，这些表面功夫还是要做足。

　　他换上新衣，对镜自照。

　　镜中人剑眉星目，虽刻意做出憨厚表情，但眼中偶尔闪过的精光却掩不住。

　　师父交代的任务看似简单，但能让金丹修士在意的凡俗事务，岂会真的只是“照拂后辈”这么简单？

　　恐怕其中另有内情……

　　院外又响起脚步声，这次轻快许多。萧平深吸一口气，整了整衣襟，脸上重新挂起那种乡下人特有的、混合着怯懦与好奇的表情。

　　“表少爷，该用膳了。”小丫鬟在门外唤道。

　　“来啦来啦！”

　　萧平高声应着，手忙脚乱地系着腰间玉佩，活像个刚得了新玩具的孩子……