汉口码头的黄昏，江风带着浓重的潮气，将码头两侧新挂的“护商厘金局”木牌吹得吱呀作响。

　　税丁们刚刚换过班，新来的一队人腰间皆挎着腰刀，眼神如鹰隼般扫视着每一艘靠岸的船只。

　　江面上，一艘吃水颇深的风帆船正缓缓驶离码头，船尾站着一位身着青灰色长衫的中年男子，正是武昌城“裕丰典当行”的东家周延年。

　　周延年手中紧握着一只紫檀木匣，木匣里装着他变卖祖宅、铺面、水田后，兑换的夏元汇票和几件家传...