“长叹息以掩涕兮，哀民生之多艰。”

　　刘昭放风归来，捧着简牍，紧皱眉头，坐在书桌前唉声叹气。已经学诗良久的刘鲜见此情形不免好奇问道：“吾弟何故叹息？”

　　刘昭看了眼姐姐关切的水眸，刚要说些什么，却听见刘延开口训斥道：“你这孺子，贯会装腔作势。”

　　可能是今天刘昭的学习态度过于恶劣，又或者是其它什么原因，刘延一整天都端着严父的架子，放风归来后尤甚：“你平日里不是嫌秋葵太涩，就是嫌猪肉太臊，那时候也没见你感叹什么民生多艰。”

　　“秋葵的确很难吃嘛。”刘昭对姐姐吐了吐舌头，抱怨道。

　　他前世就不喜欢秋葵，吃在嘴里粘唧唧的，跟喝了胶水一样，但却是汉时主流蔬菜，就连当下的流行歌曲，以葵菜起兴的也不胜枚举。

　　况且如今的猪也没被骟过，肉腥且臊。刘昭曾央求魏氏找人骟猪，也不知道是遇到了庸医，还是其它什么原因，总之在几头被无辜去势的可怜小猪死亡后，此事也就不了了之了，魏氏纵使再心疼儿子，也不可能无限制的拿自家财产做医学实验。

　　按理说猪的生命力比人要顽强的多，没道理猪被骟会死，人被骟却能活啊。

　　刘昭暗自思索着将来到了洛阳，一定要和十常侍好好探究一下这个医学难题，毕竟实践出真知，他们在这方面应该很具有发言权。

　　“葵菜不好吃就不吃。”魏氏来到刘昭身后，扎紧了他那有些松散的总角，笑问道：“我儿夕食想吃什么，为娘吩咐人安排去。”

　　在刘昭的帮助下，她好不容易理清了账目，眼见结余不少，连日来惴惴的心情也松快起来。尤其是家里的几座工坊，这么多年来也不知道在这败家儿子的纠缠下往里面砸了多少钱粮，如今总算能见到收益了。

　　她正暗自盘算着等明年开了春，依靠父兄的商路，把那些什么瓷、铁器具运往洛中、河北售卖，只怕能赚更多。

　　若是只依靠田地收成，肯定是入不敷出的。

　　原本端坐在刘鲜身旁，撸起袖子，绷着小脸认真学习写字的刘莹听到讨论吃食瞬间鲜活起来，当下就投了笔，举起沾了许多墨汁的小胖手抢答道：“火锅！”

　　大雪天吃火锅，多是一件美事。

　　刘昭也正有此意，笑道：“阿武他们昨天不是猎了头鹿么，今天就吃鹿肉火锅吧。”

　　“甚好！”刘延也笑着附和着，难得的对儿子露出笑脸：“昨日昭儿说什么鹿血能延年益寿，非要为父饮用，能不能延年益寿尚未可知，却不想饮罢……”

　　刘延正欲再说些什么，眼见妻子正红着脸嗔视着自己，连忙止住话头。

　　用罢晚饭，已是酉正时分，冬日天短，屋外已是一片墨色。

　　“我儿今夜在何处安歇？”刘延眼见儿子哈欠连连，突然特别关心他的起居来。

　　刘昭的这幅身体太小，支撑不起成熟大脑的繁索思絮，所以每天睡觉的时间特别长，却被刘莹误解成哥哥是个喜欢赖床的懒虫。此时他睡意渐浓，早就不知身在何处，恹恹答道：

　　“和妈妈一起。”

　　刘延一时气结：“你这孺子，不是说不怕鬼么，怎么又要和母亲一起歇息！”

　　他方才似若无意般瞥了几眼妻子绰约的身姿，见其只是回嗔一眼，就视若无睹般兀自安排起家人值夜事宜去了。

　　刘延心下微动之余，一阵燥热勃然升腾，无路如何都压制不住，暗道鹿血功效果然霸道。

　　“礼记曰：仲冬之月，当寝别内外……”半睡半醒之间，刘昭稀里糊涂的说了一些胡话后，倒头趴在炕上呼呼大睡。

　　“你这孺子，胡说些什么呢。”

　　魏氏面色绯红，轻拍了拍儿子的屁股，见两个女儿都不明所以，微微松了口气，转头对刘延道：“你去房中歇息吧，我早就令人摆了几个火盆。这里甚是暖和，我带着孩子们在这里安歇。”

　　没见那什么礼记上都说了寝别内外吗，若不如此，不就是告诉众人，今夜又有什么事情发生么？

　　刘延气恼的拂袖而去不提，刘昭却被母亲带着一众婢女轻手轻脚的擦拭身体。

　　这个时代大疫频发，他早就叮嘱过家人一定要讲究卫生，虽然也不清楚会不会起作用，多少有点心理安慰不是。

　　却不想竟有两个大胆的婢女乘魏氏不注意，相互偷视一眼，抿嘴轻笑着弹了弹刘昭的某处，也不知他梦到了什么，嘟囔着嘴，捂住不让人乱动。

　　却说在梦中，刘昭仿佛身处战阵，对面为首闪出一将，身长七尺，细眼长髯。

　　转瞬之间，福灵心至，刘昭已知来将何人，便睚眦欲裂，咬牙切齿，戟指大骂：曹贼！奸贼！恶贼！逆贼！

　　直气得那人七窍生烟，打马提刀来战。

　　刘昭心头一颤，双股微软，但也不好在阵前露怯，便拍马迎了上去。哪知关键时刻，胯下的战马却受了惊，将他高高抛起。

　　刘昭还没来得及高呼吾命休矣，就蓦然惊醒，原来他方才正被魏氏从炕上提起抱到怀里。

　　迟楞良久，刘昭才终于发现气氛有点异常。

　　屋外雪已经停了，夜色如黛，本该静谧的乡村冬夜此刻喧如鼎沸，远处狗吠夹杂着叫骂此起彼伏。

　　刘昭环顾四周，只见炕上姐妹二人正裹着被子，只露出两个脑袋，依偎在魏氏身边。魏氏则是伸出一只手，将二人护在腋下。

　　炕沿下春夏秋冬四香以及一众婢女缩成一团，瑟瑟发抖，面面相觑之间，眼里写满恐惧。

　　刘延也不知什么时候回来了，正持剑站在门口。

　　门外刘喜以及刘武等一众家兵各个提刀佩箭，收起了平日里的嬉皮笑脸，严阵以待。

　　刘昭刚要起身，又被母亲一把按在怀里，只能嗡声嗡气问道：“发生了甚么事。”

　　“我儿毋怕。”

　　刘延转身对屋内道：“桐柏山上下来了几个小毛贼，想要劫掠我家，有为父在此必不会让他们得逞。”

　　土匪来了？

　　还好现在已经吃完了火锅！

　　刘昭晚饭时一时得意，又行止无状的敲着自己烧制出来的瓷碗，唱着让人摸不着头脑的奇腔怪调。

　　吃着火锅唱着歌，若土匪彼时来劫，那可就麻烦大了。

　　既然不是遇上了辣个男人，刘昭不惧反喜，很多穿越前辈发迹第一步不就是剿匪吗？

　　剿了匪，不仅可以将其劫掠据为己有，赚得人生第一桶金，然后再以战养战，练成对自己忠心耿耿的精锐武装力量，顺便得到上司赏识，升官发财，一举两得。

　　一念至此，刘昭强自争出脑袋，想要下炕，见母亲执意不肯，便振臂高呼道：“大丈夫生于天地之间，至此危难之际，岂能怯匿于妇人怀抱！”

　　刘昭本以为一席话语，管教母亲拱手而降，欣泣吾儿长成矣，却不想屁股猛地一疼。

　　当然不是屁股中了一箭。

　　而是魏氏气急，重重的打了下，骂道：“都什么时候，还在胡闹，外面的强盗可不是跟你闹着玩。听说他们可是连人都敢吃的，你这样细皮嫩肉的小郎君必是他们的最爱。”

　　刘昭顿时气结，想我刚刚还在大战曹孟德，现如今却困顿与妇人之手，真乃生平一大耻辱也。

　　刘昭知道自己今夜只怕是无论如何都下不了炕，不过转念想到那诸葛亮不也是坐在四轮车上，羽扇纶巾，谈笑间樯橹灰飞烟灭吗，于是释然的大声问刘武前院什么情况，为什么动静那么大。

　　“郎君勿惊！”

　　刘武也不进屋，就在廊下大声禀道：“刘威带着十数人守在前院，还有昨日安置的几十位乡邻相助，那些盗贼见我们人多势众，防守甚严，攻不进来，便只能在门前叫骂。”

　　“后院呢。”

　　“后院没有异常。”

　　“糟糕！”

　　刘昭大叫不好。

　　盘踞在桐柏山上的这伙山贼每年秋冬，粮食入仓后，大雪封山前，必会下山劫掠。

　　官府嘛，当然是不能节制的。

　　只是今年雪下的既早又大，早早就封了山，这群贼人如今冒死下山，贼巢里估计已是弹尽粮绝，走投无路了。

　　此番如果不能大肆劫掠，恐怕就挨不过这个冬天了。

　　所以，往年只是抢劫小家小户的山贼们，如今可能被饿昏了头，竟敢围攻起高门大院的刘家来。既然选择铤而走险，必然大有图谋，绝不可能只是堵在大门前叫骂这么简单。

　　骂人又不能当饭吃。

　　“他们在前院叫骂却围而不攻，必是想声东击西，好让同伙乘机潜入后院。”刘昭急的跳脚，无奈始终挣脱不了桎梏。魏氏爱儿心切，刘昭越挣扎，反而抱得越紧。

　　“刘武，你且派人去后院看看，别真让盗贼乘机潜了进来。”魏氏虽然不知道什么叫声东击西，但也觉得儿子说的颇有道理，赶紧吩咐道。

　　“阿勇，你带十个兄弟去后院看看。”刘武闻言连忙在檐下吩咐道。

　　“我们今夜守住门户就好，千万记住穷寇莫追，以免中了调虎离山之计。”刘昭听闻刘勇带着家兵领命而去，急忙又道：

　　“再派个嗓门大的，到阁楼上告诉乡邻，让大家紧闭门户，不用想着营救我家。我家家兵众多，看住几个毛贼错错有余，让他们别贸然行动，中了山贼围点打援之计。”

　　魏氏被儿子气笑了，拍了下刘昭的屁股：“你这孺子，左一个计谋，右一个划策，好像天下人都在你算计之中一样。”

　　持剑站在门口的刘延也暗自惊奇，疑惑的望着兀自在妻子怀里挣扎不休的儿子，他记得自己从未教过儿子兵法。他读五经的，哪里懂得这些，就算想教也没那本事不是？

　　而且家中所藏之书并无兵书，那些计策虽然听起来浅显易懂，但也颇具章法，意味深长，无论如何都不应该是个未识战阵，且长于妇人之手的十岁童子随口捻来的。

　　若非当年亲眼目睹此子从产房抱出，恐怕都要怀疑是不是自己亲生的了。刘延摇了摇脑袋，把这种荒诞的想法抛诸脑后，自家妻子虽然娇蛮，但真的是冰清玉洁的。

　　不容刘延细想，后院果然传来了惨叫之声。

　　刘昭见众人或疑惑、或钦佩的望着自己，心下窃喜，却装出一副智珠在握的样子，风轻云淡的对刘武道：

　　“阿武，你速速带人兵分两路，从东西院墙逾墙而出，狠狠的捅那些山贼的菊。”

　　无意之间，刘昭说了个后世被玩坏的俗语。

　　“兵分两路，逾墙而出，我倒是听得懂。不过还请小郎君明示，不知何为捅山贼的……”不明所以的刘武踟蹰的挠了挠脑袋，狐疑道：“菊？”

　　呃，这怎么好解释呢。

　　刘昭瞟了眼母亲和姊妹，见母亲微微皱了皱秀眉，姊妹二人却毫无反应，心虚道：“就是包抄贼寇的后路，从背后击贼。”

　　魏氏闻言也不知想到什么，瞪了眼刘延，又拧了拧刘昭股肉，轻声训斥道：“哪里听来的混账话，经传上也教如此不堪的粗鄙之语么？”

　　刘昭也不作答，只挠了挠头，嘿嘿一笑，勉强糊弄过去。

　　“了然！”屋外的刘武恍然大悟道。

　　别看他生的人高马大，在刘家一众家兵中年级也最大，只是至今仍未婚配。

　　前些日子倒是意外遭逢桑中之喜，被人勾着进了草垛。

　　刘武见机会难得，并不急于应战，先是前前后后瞭阵良久，正欲提枪上马之时，不想草垛外传来一阵喧哗，却是那人的夫君带人寻了过来，还好他身高腿长极善奔跑……

　　经刘昭这么一提醒，刘武才赫然惊觉，那后面的形状不恰似一朵山上的野菊么？

　　刘武哑然失笑之余也不以为意，小郎君总是说一些让人摸不着头脑的新鲜词汇，稍加解释却又觉得格外贴切，见后院喊杀声越来越大，也来不及细想，征得主公主母同意后，就匆匆依计行事去了。

　　刘武一走，檐下顿时为之一空。

　　刘家本来也就只有五十余个家兵，前院放了十几个，刘勇带去后院十个，刘武又带去二十，如今堂前护卫的只剩下个位数了。

　　屋里屋外倒是挤了不少仆僮，只是看他们双股打颤的样子，刘昭对他们的战斗力并不抱太大的期望，只能暗暗祈祷来寇不多，战斗力不强，也不懂什么擒贼先擒王这样的兵法。