徐长柏一出宫，立马便是奔向徐府，一个月前他爹便是送来密信。在他今日见过这位新君之后，他便是不得不佩服他爹的远见。常年驻扎在外，徐长柏对于朝政不甚了解，可是他却更了解地方事，了解地方官。这两年他愈发的明白，徐家是在火上烤，而自从先皇驾崩之后，由于李太后一党的步步紧逼，徐家手中最大王牌江淮军也是处处受制。甚至内部还出现了军官被后党收买的事情。
而自从兵部开始缩减江淮军的军饷饷供给之后，更是让徐长柏认识到一点，那就是整个大吴国，能够给他们徐家遮风挡雨的，也就只有先皇而已。可先皇已经去了，且先皇留着他们，也不过是制衡后党罢了。
他也曾经想过割据江南半壁，可是也仅仅是想了一下，便是不敢再想了。且不说底下人的人心不可信，就单单是直隶总督李伯庸的二十五万大军，就足以让他过不了长江！更不用说江南四省这些年财政已经濒临崩溃，贪墨之下一两银子都难以抠出。
回到徐府，徐长柏立马将七梁帽摘下，老管家早早就等候在门前，领着他便是往徐嵩房间里走去。
“咱爹这病到底是怎么回事？”徐长柏边走边问。
老管家叹了一声：“不知道，好像……好像真是中风了！”
徐长柏怔了怔，便是不自觉的加快了脚步。
当他来到徐嵩房间里时，一股臭味扑面而来，只见徐嵩正张着嘴流着口水在床上哼着，两只眼睛睁得大大的，头发也已经是有些干枯和凌乱。
徐长柏许久未见他爹，见此情此景不禁勃然大怒道：“他娘的！那些该死的贱婢呢？咱爹身上都臭成这样了，还不赶紧擦洗！”
老管家一脸哀的躬身道：“少爷有所不知，老爷现在每天都要屎尿拉十几回，上午这些丫鬟才给老爷擦洗完。”
“十几回就不耐烦了？”徐长柏怒哼了一句，“赶紧让她们来给我洗，再不济去多买些丫鬟回来！”
“少爷你又不是不知道，老爷一直都是简简单单惯了，从来不肯多买一个丫鬟。”
徐长柏怒气消了一些，叹了口气道：“那就给这些丫鬟每人多些银两，让她们洗的勤快些，还有就是那个陈姨娘和徐若妹妹，叫她们没事多来照顾照顾老爷。”
老管家点了点头：“那老奴我去叫她们烧水，准备给老爷洗浴！”
徐长柏微微颔首，便是大步走到徐嵩跟前，直接跪下道：“爹，孩儿回来了！”说着便是磕了个头。
徐嵩眼睛微微动了一下，却依旧是哼着，仿佛极其想要说话。
徐长柏站了起来，低声道：“爹，这里没有外人，您不必……装了！”
徐嵩依旧是没有反应，仍旧是哼着。
徐长柏有些慌神了，他一把抓住徐嵩的手，眼睛直勾勾的盯着徐嵩，急切道：“爹，这里没有外人，您有什么吩咐？快告诉我，我不能在京师久待！”
徐嵩哼的厉害了些，眼睛也是动的快了些。
徐长柏不容置信的将徐嵩的手凑近到眼前，又用手拍了拍徐嵩的腿，旋即眼睛红了：“爹，您不会是……是真的中风了吧！爹……您说话啊！您动一动啊！”
徐嵩只有眼睛微微转动了一下。
徐长柏眸中的讶异变为了浓浓的伤感，他握着徐嵩的手颤抖了起来，“爹……爹！爹！”
徐嵩哼的更快了，眼中也是缓缓有泪流出。
徐长柏再也压抑不住，泪水便是夺眶而出，他抱着徐嵩便是痛哭了起来……
…………
…………
当徐长柏回到乾清宫回皇命时，皇宫已经掌完了灯。走在官道上，他像是换了一个人似的，三角眼没了精气神，眼睛也是已经哭肿。他像丢了魂一般走进中和殿，一进殿门便是扑通一声跪下。
“陛下……”这声陛下叫的悠长，语气中也却少了些中气。
正在翻阅江南赋税册的永延帝，将目光望向了那双无神的三角眼，浅笑着问道：“爱卿，见过令尊了？”
徐长柏狠狠的磕了个头：“求陛下，恩准我爹回原籍养病！”
永延帝淡淡笑着：“怎么了？爱卿先起身回话！”
徐长柏一动不动，依旧是跪伏着。
永延帝收了笑容，缓步走到跪着的徐长柏面前，“徐阁老病重了？”
“求陛下恩准我爹回原籍……养病！”
永延帝微微蹲了下来，轻轻扶了徐长柏一把，只觉他浑身像是有些无力，这不由让他心头一悸。“爱卿先起来说话，徐阁老若是真病重，明日朕亲自去探望他！”
徐长柏含着泪缓缓站了起来，望着这个比他年轻十几岁的新皇，他此刻竟是这般的无力。他想到了他爹说过的话，在这大吴国，无论是谁当皇帝，都非是几个臣子可以撼动的。
“爱卿难以接受此事，朕理解！”永延帝将手笼进了龙袍宽大的袖子中，“说实话，这朝政没了徐阁老，还真是不行。朕也是痛心啊！”
徐长柏眼帘低垂，沉吟道：“陛下……如此恩待惦记家父，这份恩德臣誓死难忘！”
“行了，你现在失魂落魄，朕也不好留你！你且回去多陪陪你爹，记得代朕问候！”
“谢陛下隆恩！”徐长柏躬身一礼，便是缓缓后退至门栏前，这才转身朝外走去。
永延帝那张年轻混杂着阴鸷的脸又显出一股子煞气，他不由仰天长叹了一声！心道徐嵩啊徐嵩，将死之人还这么会给朕出难题！
…………
…………
养心殿，待到徐长柏离宫之后，一份密折才被一个太监快步跑来送到李太后手上。
李太后此刻正在准备批复李政和最新送上来的巡盐密信，他将那折子先放到了一边，然后便是在回李政和的信上写下：四品以下官员，叔父可斟酌处置，抄家为首要，定罪杀人之事，大可推给白振，或者直接将罪犯送回京师，交由皇上定夺！
让人将这封回信送下去之后，李太后这才拿起那道密折，只看了一眼她立马便也是满脸讶异，进而有些隐隐不安起来。
“传本宫懿旨，让郭子孝、王如松，以及李泰，明日上朝之后留下！”
…………
…………
已是深夜，从宫里回到徐家的徐长柏望着府里上下的红灯，不禁有些物是人非之感。他缓步走到徐嵩的房间，房间里已经没有一点异味，徐嵩床上也已经换洗一新。
徐长柏摆了张凳子坐在徐嵩面前，又忍不住哭了起来，有一搭没一搭的说些以前同他爹平定叛贼的事，那时的徐长柏是少帅，是众人眼中的少年英雄。而当时的徐嵩，正值壮年，真可谓是气吞万里如虎。
可如今徐嵩却是一动不能动，成为了一个无用的废人，想到这徐长柏就有锥心之痛。也不知这般说了多久，哭了多久，旅途劳顿的他竟是在椅子上睡了过去。
“长柏，长柏，醒醒！”
梦里一个迷迷糊糊的声音传来，竟像是他爹的。再仔细听了几遍之后，徐长柏猛的睁开了眼睛，顿时被坐在眼前的人吓了一跳，然而反应过来之后，却是惊了差点叫了出来。
“爹！”
在昏暗的月光下，徐嵩笑容可掬的作出一个小声点的手势，然后便是凑近了些，仔仔细细的瞅了瞅徐长柏。
“爹，你没中风啊？那你白天怎么？”徐长柏高兴的有些语无伦次。
徐嵩嘿嘿一笑，“若不这样，怎么能骗得过皇上和太后？”
“这……爹你可差点把我给吓死了！”
徐嵩笑着拍了拍徐长柏的手，“爹这也是没有办法，这徐府啊四处漏风，不得不防。且只有让你相信爹真的中风了，你才能去骗过皇上，否则按你那演戏的功夫，恐怕谁也骗不到！”
“爹，我明白了！”徐长柏也不由一笑，“可爹你这么做到底是为了什么？保全自己？保全徐家？”
“没错，只有这样才能保全咱们徐家。”徐嵩凝住了目光，“你该是明白爹的处境，两边都想杀我，可我若是中风了，那就不一样了！”
“爹是说皇上会保全徐家？”
“正是，当今皇上信奉的是帝王驭臣之术。正所谓无分黑白，无分对错。别人看不出来，可爹看得出来，皇上虽说是要肃清吏治，可他巴不得咱们这些徐党官员能为其所用。既然如此，爹就投其所好，让他来行驶内阁首辅的权力。由此徐家不就保全了，我的那些门客弟子也能保全大半！”
徐长柏想了想，一股佩服之情不禁油然而生，若是他爹不中风而是去请求告老还乡，那么多半皇上不会准许，且多半会怀疑他的用心。而只要徐嵩在内阁首辅这个任上，杀徐嵩的诱惑就实在是太大了，且可以说是不得不杀。因为杀徐嵩才能威服内外诸臣，也能让徐党官员看到，谁最后才能为他们遮风挡雨！
而现在徐嵩中风了，不得不从内阁首辅这个位置下来，余下的难题不过是交给了当今皇上罢了。要说杀了徐嵩吧，时机又还未到，恐怕会引发徐党倒向后党。可是不杀，岂不是错过了一道捷径！
“那爹，接下来我该怎么做？”徐长柏低声问道。
徐嵩慢慢转过了头，“上书，一定要让你爹我开缺回籍！”
徐长柏微微颔首，“那江南那边需要做什么安排？”
“那边只要江淮军在手，一切便都好说，那也是徐家最后的保命符！”
“行！那等我回南京，立刻上书请求皇上裁换监军，就让太后和皇上去掰掰手腕！”
徐嵩笑了笑，看着儿子，眼睛里露出了慈爱的神情，“还有一事你要记住了，为父今后就不在朝堂之上了，你一定要忍！等到太后同皇上斗到最后，只要察觉到一方落败了，你立马将全部身家都压到赢的那一方！在此之前，你便跟着其他人一起韬光养晦。不过嘛！这个京师咱们是回不来了，可徐家这般下去就倒不了！”
“孩儿记住了！”
父子又对视一笑，如此在嘱托一刻钟之后，徐嵩这才又继续装起了中风了！
……
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