上元节。
河西郡，王家。
这天，王家非常热闹，络绎不绝的马车停在王府门口。
哪怕是骑马的人穿着也华贵已极，金鞭玉蹬。
今天，是王家老太君赵宁的寿辰。
一大早，管家在门口接待着一个个前来拜贺的人。
走进王家的大院当中，他们看到王家处处张灯结彩。
这个时节，院子当中还有数盆鲜花绽放，更是令他们大为讶异。
王陵注意到客人都在看着院子中的鲜花，心下万分得意，李渊给的花种果然不同凡响，上元节都开花了。
他伸长脖子看向外面，猜想奶奶生日这么大的事情，李渊必然会派人来贺寿。
“唐国公李渊遣使者夏阳来访。”管家高声唱喏道。
王家大院中，集聚的人全部朝夏阳看过来，有的诧异，有的愤怒，有的古怪……表情各不一样。
想不到夏阳到来，王陵亲自走下台阶，拉着夏阳的手：“夏兄，想不到是你来了。”
夏阳朗声道：“听说王家老大君八十大寿，唐国公因公务繁忙，遣我前来。”
“来得好，来得好啊。”王陵道：“快请花厅说话。”
王陵做为王家未来的掌舵人，能与夏阳把臂相交，邀请他到花厅叙事，这足以说明他对夏阳的重视程度。
要知道，花厅里面坐的，可都是与王家来往亲密的亲属权贵。
王成玄看到王陵拉着一个面生的年轻人进来，面有不悦，问道：“他是谁？”
王陵介绍了夏阳。
王成玄自打看到儿子种出鲜花，对于李渊的态度大为改观，当下露出笑容：“夏世侄请到这边坐。”
坐下后，夏阳才注意到身边坐着一个穿着甲胄的将军，看向他的眼神非常不善。
王成玄父子去招呼别的客人，那个将军冷哼一声：“什么阿猫阿狗也敢与我坐在同一桌？”
“阿狗你说谁啊？”夏阳掏着耳朵。
“阿狗说你……”话说了半截儿，他立马醒悟过来，这样说不就是承认他是阿狗了。
于是黑着一张脸厉声道：“唐国公起事，等于自寻死路，当今陛下与他新旧，他行如此狼心狗肺之事，实是令天下人不耻！”
夏阳针锋相对道：“可笑你迂腐至极！正是因为奸臣当道，天下烽火，李公念在与当今陛下血肉至亲，这才兴兵起义。为得是天下公义。”
想来这个将军是宇文成都的手下，来这里也是为了笼络王家。
夏阳猜得没错，这个将军名字叫估牛黑达，是宇文成都的心腹手下。
牛黑达说不过夏阳，不再说话。
夏阳搭眼瞧了一遍，崔家、孔家都有人来，西河郡的世家大族大半云集于此。
申时三刻，满头花白头发的赵宁在下人的搀扶下，颤颤微微地坐到椅子上，台下一片安静。
大寿开始。
“老太君大寿，孔家送上翡翠玉壶一对！”
翡翠玉壶宝光流转，纹理细腻，是不可多得的极品。
赵宁微笑着点头，下人接过翡翠玉壶。
“河北宋家送上金瓜贡茶一袋，望老太君笑纳！”
金瓜贡茶历来是上贡给朝廷的贡品，一钱的价值就在百两黄金。
即便如此，也是有价无市，没有多年的宦海生涯，搞不来这种茶叶的。
赵宁的眼睛笑成月牙形：“收下，最近宋墨老爷子的身体还好吗？”
宋洋答礼道：“我爷爷的身体很好，时常念叨着你。”
“孔家送上紫貂大衣一袭！”
貂中极品为紫貂，一个完整的貂皮都极为难觅，更何况这么多的紫貂皮拼成的一件大衣。
豪门世家的富贵，不是普通老百姓所能想像得到的。
坐在花厅中的，送出去的礼物，好像比赛一样，一个比一个珍贵。
“宇文成都将军向赵老太太贺寿，送上青玉荷叶碗一只。”
青玉是兰田玉中的一个极品，呈半透明的天青色，在碗底有一片荷叶。
倒上水之后，荷叶徐徐舒展，绽放出一大朵的荷花。
等到碗中的水倒干净后，荷花再又消失。
为了笼络王家，宇文成都花了不少的心思。
“收下！”赵宁乐呵呵地道：“牛黑达将军不远千里而来，晚上就在我们府上过夜吧。”
心明眼亮的人都知道，赵宁说出这样的话，意思是牛黑达晚上可以详谈所求之事。
牛黑达坐下后，挑衅地向夏阳挑挑眉毛：“我看你就不用送礼了，肯定无功而返。”
“唐国公来使夏阳送上烂木头一根！”下人高声唱喏。
漆金的盘子里面放着一块烂树根一样的东西。
“这李渊到底是怎么回事，居然送来一块料树根！”
“老太君八十岁大寿，我看他就是砸场子的，就这还想跟我们世家大族合作。”
“恐怕桌子上任何一盘菜都比这块烂树根值钱，李渊还真得拿出手。”
“收下。”若非是赵宁今天大寿，估计她现在就会让人把夏阳给赶出去。
王陵有心帮夏阳说话，也不敢惹自家奶奶，夏阳哪怕不送东西，说两句贺词也比这好啊。
王成玄的脸黑得跟锅底，原本对李渊的一点好感，彻底消失。
得罪一个世家大族，等于是得罪了西河郡的世家大族。
夏阳微笑着站在当地，对于花厅中众人的议论声浑然不在意。
下人正要把烂树根拿走，赵宁突然尖叫一声：“把它拿过来！”
她拿起烂树根，但见这块烂树根呈现黑色，鼻端有淡淡的药香味儿。
扣下一块放在嘴里以后，赵宁无神的眼睛蓦地睁大，整个身体也在微微颤抖着。
“这……这是……”
注意到老太太的神态，一众人纷纷投来猜疑的眼神，这块烂树根莫非还有什么名堂。
“老太君你猜得没错，这块烂树根就是乌沉木，而且是经历十九次霜降的乌沉木。”
赵宁有严重的哮喘，白天或许看不出来什么，到晚上就会气喘如牛，痛苦异常，难以入睡。
神医孙思邈三年前就开好药方，单就这味药引子实在是找不到，想不到今天夏阳送来的竟然是它，这怎么能不让赵宁激动欣喜异常。