好几天都没有正了八经吃过粮食的刘桂荣跑了没一会儿，人就虚脱了。
并且腰间还围着包袱没有时间解下来呢，不但沉甸甸的，关键还拌腿啊！
要是韩述平在后面撵，刘桂荣跑一阵不管往哪个犄角旮旯一躲藏，这就过去了，等危险过去偷偷溜回家就没事了。
可她偏偏遇到了这个傻货吽牛，憋着一股气硬是死追不放。
两个嫂子比她跑得快，小丢疙垱上灌木丛、小树林一簇簇的，两个嫂子一会儿没踪影了。
吽牛就盯上了刘桂荣，不大功夫就追上了。
然后一把就拽住了她。
这时候，不但牲口棚里值夜的二大爷韩思良也惊动起来了，韩述平也气喘吁吁的跟过来了。
三个人把刘桂荣团团围住了，刘桂荣包袱也解下扔到了地上，自己蹲在地上捂着脸就是不让看。
韩述平用手电照了照地上的包袱，麦穗估计有个二十来斤。
这个时候的麦粒已经能吃了，烩面省有一道美食叫“碾馔”，就是这时候的麦穗脱粒，然后经过石磨碾压，碾压出絮状，然后蒜瓣辣椒爆炒，就是一道美食。
当然啦，也可以蒸着吃！
这时候，韩思良开口了，“你是哪个大队的？”
刘桂荣把头揣在膝盖里，一句话都不说。
吽牛这个二愣子急了，上去抓住刘桂荣的头发向上薅起来，把刘桂荣疼得向后扬脸，人随着惯性坐到了地上。
刘桂荣实际年龄才三十五六岁，生活的压力把她磨砺成了四十多岁的大妈。
仨人都没有认出这是谁，是哪个大队的。
韩述平和韩思良估计不是东码头大队就是毛庄大队的。
再远了搁不住跑到这来捋麦穗，就近偷她不香吗？
遇到这种情况，两人心里都知道咋回事，青黄不接之际，家里熬不下去了呗！
要是倒退一年前，假如小苦没有当大队干部，估计小码头大队许多社员家里也会遇到这种情况。
吽牛嚷嚷道：“二哥，老五，把这娘们逮到咱大队去，五花大绑游街！”
刘桂荣听到吽牛这话，浑身一颤，全身不由自主哆嗦起来。
这时代游街示众是常态，哪个村里的地主没有享受过这个待遇？
刘桂荣这时候除了害怕，就是担心。
害怕是一旦自己在小码头大队被五花大绑进行游街示众，那脸可就丢到全公社了，毕竟半夜偷麦穗不是啥光彩的事情。
不但自己名声扫地，孩子们也得跟着一辈子抬不起头来，这真正是把孩子们给毁了。
担心的是自家的五个孩子的温饱，特别是老五小妞，不知道能不能捱过明天？
小五已经两三天没吃一口粮食了，除了野菜汤就没进肚里别的。
就在刘桂荣绝望之际，只听那个年老人说道：“把你的包袱拿上，回家去吧！这十来斤麦穗也带回家吧，让孩子们有口吃的，忍一忍麦子就该收割了。”
刘桂荣听到这个老人的话，呆愣一会儿，然后大喜过望，到这是让自己走了？
正犹豫不定是不是真让自己走了时，只听那个年轻人说道：“唉！你收拾一下包袱，把捋下来的麦穗带上赶紧回家吧！家里真过不下去了找大队干部去！”
刘桂荣这才确定真得让自己走了，遂赶忙从地上爬起来，把包袱系好，朝三人鞠了一躬，说道：“俺是毛庄大队的，家里实在熬不下去了，恁仨就是俺家的恩人，俺永远不会忘记！”
然后转身匆匆离去。
第二天，韩述苦和大队三人组详细听了韩述平讲解了事情经过。
韩述苦赞扬二大爷做得对，你说偷个西瓜，是为了解馋。
偷掰玉蜀黍棒子，是量大管饱。
偷摘棉花，是家里实在没有衣服穿了。
偷瓜果蔬菜，是呈口腹之欲。
偷鸡鸭兔的，是馋肉了。
这偷麦穗的，无疑是家里实在熬不下去了。
都是穷苦人家，能行个方便就抬下手好了。
坚决不能学管诺贝他娘遇到那个看麦人，人家老太太拾了几把麦穗，就给一个耳光。
造孽啊！
韩述平大清早天不明又到小丢疙垱转了转，拾到两个包袱，肯定是半夜那两个偷麦穗的扔下的。
韩述苦给各个巡逻小组强调了要提高警惕，特别是半夜这个时间段，也不能掉以轻心。
今年老天继续大旱，各村存粮已经消耗殆尽了，过不下去的人家有可能像昨晚这样铤而走险，到麦地捋麦穗解燃眉之急。
韩述苦他们认为事情已经过去了，就没有再关注此事。
谁知道，上午十来点钟，毛庄大队支书毛光明和另一个大队干部一块来小码头大队找韩述苦了解情况了。
毛光明说明了来意。
原来刘桂荣回到家里后，连夜把麦穗搓掉外壳，给孩子们煮了一些麦粒饭。
五个饿得都睡不着觉的孩子慌忙起床来，一人喝了一碗煮得香喷喷的麦粒饭。
可把小妞高兴坏了，吃过香喷喷的麦粒饭才安然睡下。
一大早天蒙蒙亮，大嫂和二嫂就来到刘桂荣家，看看刘桂荣昨天晚上被抓住放回来没有。
她俩当时听到有人大喊让前面截住，吓得把包袱解下扔了就跑，一口气跑到毛庄村口才缓下来，然后赶紧回家插上门栓装着睡觉了。
在小丢疙垱上就听见老三媳妇被抓住的声音了，俩人当时都不敢拐过来探听情况。
这大早上起来，就来到老三家里看看刘桂荣回家没有。
结果看到刘桂荣在家呢，听刘桂荣说道昨晚上小码头大队的巡逻队没有刁难自己，不但让自己走了，还让她把捋下来的麦穗带走了。
大嫂和二嫂都不相信有这么好的事情，这是天上掉馅饼吗？
两人为了逃脱被撵上，把包袱都解下扔了。你倒好，被抓住了不但没受到惩罚还把麦穗带回来了。
这还有天理吗？
看到老三家的劫后余生的幸福表情，想想自己扔到小丢疙垱上的包袱，还有捋下来的几十斤麦穗，两个嫂子心里就发痛。
大嫂盯着刘桂荣道：“老三家的，他们抓住你咋会当做没事人把你放了呢？还让你把麦穗捎走，小码头大队巡逻队都成大善人了？”
二嫂咄咄逼人道：“老三家的，你是不是把俺俩给卖了？小码头大队不会今天来咱大队找俺俩算账吧？”
刘桂荣慌忙摇头，坚定道：“大嫂、二嫂，我可没有说嫩俩的名字，况且人家根本就没有问还有谁，连我是哪个大队的，叫啥名字都没有问呢！”
接着，刘桂荣喃喃道：“我也不知道他们为啥让我走了，可能是可怜我吧？”
大嫂哼了一声，哏哏道：“可怜？你要知道，咱可是去偷他们还泛青的麦穗的，这是小偷，这是搞破坏！”
二嫂马上接茬说道：“就是，这要是抓住了是重罪，起码得扭送派出所！”
刘桂荣慌忙解释了当时的情景，并强调了有个人说要逮到大队五花大绑游街呢！
后来那个年龄大的男人让她走了，还让把麦穗捎走了。
两个嫂子越想越不对劲，越想越生气。
突然，二嫂直勾勾盯着刘桂荣问道：“老三家的，你不会是给他们那个了吧？不然肯定不会让你回来的，还好心的把包袱带回来！”
这话犹如晴天霹雳，刘桂荣心情顿时比昨晚被抓住还恐惧，马上辩解道：“二嫂，你可不要瞎胡说，败坏我的名声！”
二嫂看向大嫂道：“大嫂，你说我说得是不是这回事？”
大嫂也拿眼直勾勾盯着刘桂荣，看到刘桂荣因为恐惧而胆怯的眼神儿，怀疑道：“老三家的，该不会你真的给他们那个了吧？不然哪会这么便宜就回家了？”
刘桂荣越是紧张，越是害怕，越是分辩不利索。
两个嫂子越发觉得她们掌握了事情真相。
两个嫂子奚落加栽赃一顿后，出了心中那口闷气，扭身走了。
可刘桂荣陷入了恐惧不安之中。
她是个寡妇，为了孩子们有口饭吃，去庄稼地偷点粮食，尽管是错误行为，但大伙儿知道了也没谁说啥。
因为都饿，大哥不说二哥。
但要是传出去一个寡妇家家的，自己门风不正，那可把自己和孩子们都毁了。
刘桂荣能想到两个嫂子肯定会满大街散她的小话，很可能还会添油加醋，说她和三个男人咋回事了。
越想越害怕，越想越绝望，气急之下一时上头，房梁上栓根绳子把自己给吊上了。
孩子们都没有在家，等发现时身子已经凉了。
毛光明他们大队干部肯定要了解情况，在大嫂和二嫂吞吞吐吐的讲解中，毛光明发现了涉及到小码头大队昨晚上的巡逻队。
为了了解更详细的情况，也为了刘桂荣的身后名，毛光明和一个大队干部来找韩述苦了解昨晚的情况了。
听说昨晚那个被二大爷和五哥放走的妇女悬梁了，韩述苦对这起惨剧是痛心疾首。
一个寡妇带领五个孩子过日子，在两个嫂子的语言攻击下，竟然走上了绝路。