血浪翻涌，一声声“嘎”似的断骨碎肉之响传来，此声沉闷，而非兵器相交之音，然只是少顷，那伙山贼已然尽数成了尸体。

　　地上躺着的，一个个裂喉封心，毫不含糊。

　　沈伶静静地，擦拭着剑上的鲜血，趴到柜台上来，对着掌柜道：

　　“替我们把尸首收了，官府问起来，你就说是山贼之间酒后斗殴，相争起来，就没你什么事情！”

　　那桌子发出呻吟，本来就挨了山贼一刀，这下已是摇摇欲坠了。

　　“啊，是……是……”那掌柜连银子都有点儿接不住，矮在柜台子下面，点头如捣蒜。

　　“这么个地方，三百文钱，下次空口开价！晚上脑袋搬家！”沈伶沉着声音，那剑眉一竖，好像就有一把剑横在掌柜的脖子上了。

　　一旁的李墨棠怔怔的，被沈伶径直拉出了客栈。

　　星影稀疏，金陵的郊外不似荣宁两府之地般奢华，只有几只寒鸦停在秋树上，吱嘎地叫唤，难听得，像是把刀剑刺入了耳中。

　　沈伶的影子牵拉地很长，抬手一挥，将血衣抛在了地上。

　　比起护卫，她的样子更像是来行刺的杀手：

　　“殿下，世道凶险，请您下次不要私自出走。以免今日之祸。”

　　李墨棠捂着脑袋，有点儿怔怔的，适才的血腥画面令她的眼睛有点儿刺痛，一双玉手扣着，打着颤，道：“沈伶，为什么，你总是如此杀人，甚至不会有一点犹豫……”

　　沈伶瞳色中映入一点鲜红血色，收剑于背，道：“殿下，杀人便是沈伶的职务，这天下，总得有人握剑饮血，杀人，是为不杀人。”

　　“为了不杀人而杀人，却是甚么意思？”

　　二人渐渐行至月下，沈伶面上映着半轮月华，这时苍眉如剑，寒瞳似冰，带着点儿轻佻意味，轻哼了一声，笑道：

　　“今日宁府贾珍勾结东阳山贼，强抢民女，若是不死，回去定会纠结更多人来，到时候，殿下又会说在下残厉，倒不如今番干净杀了，也可算杀鸡儆猴，免得横生枝节！”

　　“殿下南下之事，不可为他人所知，为万千生民计。在下既是护卫，定当杀伐决绝，不可妇人之仁，在下之锐利，是为殿下之能从容犹豫也。若是踌躇犹豫，那便是殿下之灾祸，太子殿下让在下到此，便是为此一事。”

　　李墨棠叹了一声，指着自己穿着的褴褛衣裳，道：“什么为万千生民计，我现在只不过是一个民妇罢了，我是怕你保护我，没有时间去做你应该为这个国家做的事情。”

　　月色微寒，难透香骨，八方气合，四方朝歌。

　　沈伶望着李墨棠，这下倏得一笑，那神情没有适才那样锐利，倒像是在开玩笑：“公主殿下不必将在下想得如此高尚，其实在下也不是主动请缨，只是陈公公，他给我加钱了。”

　　李墨棠：……

　　两人在月下走着，光彩打得浪漫，一直走入深夜，却不知行向何方。

　　李墨棠跟在沈伶身后，沉默了许久，才又说道：

　　“那……陈公公有没有说过，我究竟该要去往何处？”

　　这个问题似乎有点儿难住了执剑的护卫，沈伶听到这话，脚步略顿了顿，接着以一种很慢的步伐向前走去。

　　“天涯海角，”沈伶缓缓说道：

　　“你自由了，我不该称呼您为殿下，殿下是不自由的称呼，清宁公主死在了神京，我们都知道这件事。李墨棠姑娘，你可以拿着你的琴，去往金陵的任何一家酒肆，或是任何一处繁华热闹之地，哪里都可以。”

　　“我听着陈公公说，太子殿下的长师韩清已经来到金陵，开了间什么……亏本书行，韩家是太子的亲信，什么贾史王薛，都是前朝之不入流人物，但韩家是殿下钦点，若是实在无处可去之时，便可去书行一避。”