不多时，任务大厅外的商业街中。

　　各式服装的行人络绎不绝，他们三五成群，或是茕茕孑立，漫步在这条宽敞的商业大道。

　　“金秋之路”，人族圣殿第一条由玩家与NPC共同建立、运营维护的商业街。参照现实生活中的商业模式，玩家若是想要在金秋之路建立属于自己的商铺，需要向圣殿提出申请，提供自身资质相关证明并缴纳一定租金才能如愿以偿。

　　作为械宇世界的虚拟街道，金秋之路贩卖的却不仅仅是游戏道具。得益于其覆盖全球的玩家范围，不同国度的玩家相聚于此。风格迥异的现实生境与独特文化让他们拥有截然不同的思想观念与知识储备，情报行业便在金秋之路如鱼得水。

　　然而，械宇世界的情报行业并非某些现实生活中拍摄的“谍战”性质的影视作品。它更像客栈说书人的妙语连珠，三五结对的玩家围坐桌前，声情并茂地讲述所见所闻，自不乏各地的怪力乱神，也有不少真假参半的奇闻轶事，叫人身临其境，流连忘返。

　　正因如此，金秋之路的情报行业并未设立专门机构，至少明面上并无大型情报机构展露于世。

　　金秋之路腹地，数十家餐饮店铺鳞次栉比，迎宾的叫卖夹杂游客的喧嚣，听着不觉吵闹，倒有种置身闹市的别样的情绪。

　　似乎片刻留驻，能够短暂忘却此前诸多烦恼。

　　店铺不乏玩家报名，担任要职。说来也怪，现实生活瞧不上眼的工作，游戏里却能深陷其中。即便是在店铺前叫卖的玩家，也如同打了鸡血般，向街道上的游客展示自己店铺的产品特色。

　　再往里走，街道两边坐落着四顶白色伞状建筑，阴影之下成排摆列着木质长椅。奔波至此的游客若觉疲乏，便可坐下小憩一番。

　　此时此刻，街道右侧伞下的木制长椅上，两位妙龄女子并排而坐，两男一女站在两侧，目光齐齐投向落座左边的白衣少女，脸上不约而同流露出凝重与不安。

　　“所以……你在渊境泥泽外与他失散后，便再也没有见过他？”

　　长椅之上，风霜凛娜紧紧盯着眼前女子，似有审视，又似抓住最后一根救命稻草，不甘放弃。

　　“嗯。”白衣少女微微颔首，许是被这四道目光齐齐打量，亦或是回忆起那天同零面对未知猿怪的无言恐惧，头场雪的脸庞略显苍白。她抬头望向站立的翟耀三人，复又落回身旁女子。

　　“那之后我也尝试寻找，甚至雇佣小队与我共同前往渊境泥泽，顺着当时分离他所走的方向，一无所获。”

　　感受到眼前女子略显炙热的目光，头场雪默默低下头。

　　在这两月时光中，头场雪何尝不是思绪万千。虽说那漆黑巨猿异常恐怖，可回过神来细想，其实被其击杀，也会在圣殿中重新复活。也正因如此，零的离奇失踪才显得更加诡异。

　　头场雪并没有零的联系方式，便始终以“只是不曾在人族圣殿区域相见”聊以慰藉，可这份幻想终究在任务大厅偶然瞥见那份“寻人启事”轰然破碎。

　　眼见少女这般破碎，几人面面相觑，无计可施。

　　“我听说……”翟耀的双眉自听到漆黑巨猿的描述便再未舒展，他终于从沉思中悠悠醒转，道：“很多玩家反应，最近乡间林的有些异兽发生了很大的变化。简而言之，那些异兽展现出与原本记录的截然不同的诸多习性，而这些不同异兽身上的崭新行为，又呈现出诡异的一致性。”

　　察觉到几人的目光，翟耀忽地一笑，但笑容稍瞬即逝，转而变得更为严肃：“我就是在想，刚才你说的巨猿，其表现出的强烈攻击性、频繁出现的紫色元素，似乎都能与目前普遍存在于乡间林的突变异兽对得上。”

　　翟耀的瞳孔晦明交替，紧接说道：“假设你和他遇到的是与当前普遍存在于野外场景的异兽相似的怪物……经玩家观察得出的结论——它们似乎还具有某种‘吞噬’的能力。”

　　此言一出，几人如坠冰窟，他们齐刷刷看向翟耀，眼里满是惊慌与难以置信。

　　翟耀见状，连忙摆手：“你们别这么紧张，我只是提这么一句。况且……那些异变异兽的‘吞噬’现象只发生在异兽之间，并未发生在玩家群中。那些被击杀的玩家都在圣殿重生点复活，不存在被吞噬就彻底消失的情况。”

　　见四人神情明显有所缓和，翟耀脸上如常，心中不安却是愈演愈烈。

　　他并未欺骗众人，只是直觉使然。脑海中浮现零那张一成不变的冰冷脸庞，翟耀暗自握紧双拳。

　　他应该……不会有事……吧？

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　　“零，你这办法……也太猛了！”

　　斑驳树影中，身穿黑色盔甲的胡道一余光撇来，面上神情激动，仍未从那炽热的兴奋状态中抽离。

　　灰发青年微微颔首，扫过身边一众披甲执锐的村民，心中犹是不住感慨。

　　当下，参战的村民穿戴上了零作为玩家，自背包中取出的武器装备。

　　在零取出武器，村民轻松使用的瞬间，那一众村民与灰发青年不约而同地泛起惊讶与兴奋的情绪。

　　村民们挥舞着零犹如凭空变出的各式武器，满脸的兴奋。而零的惊讶，则源于脑海中突然响起的系统提示音。

　　“叮——主线任务【山村探秘】进度已解锁，任务进度为：63%”

　　即便是急速前行的现在，零依然没能想通其中的缘由。

　　为何始终不曾变化的主线任务会在此时解锁。63%的任务进度又是如何计算？

　　思索许久，零只能将此事暂时搁置，暂不理会。

　　“全员……停下休整。”

　　位于前列的小队队长曾华伟停下脚步，半举右手。身后的村民应声停下，他们或是背靠树干，或是半蹲身形，调整呼吸。各式冷兵器装配在他们的背部、腰部甚至脚踝处，在树影间洒下的缕缕阳光中显出冰冷的寒芒。

　　零位于队伍的中段，他前后环顾，恰好与队伍末尾的村长李在先对上目光。

　　几步来到零的身旁，李在先目光慈祥望着少年，语气平缓，“紧张吗？”

　　零摇了摇头，微微一笑，说道：“不紧张……自然是假的。此次出行，山水村青壮男子倾巢出动，真不敢想如果……”

　　话音未落，李在先的手已经搭上零的肩膀，他目光坚定，毫不躲闪，说道：“既然已经来到此处，我们就没人后悔，小零，不要试图一人承担所有责任。至少在这件事上，我们村的所有人都会竭尽全力。所以……你无需担心我们，大家都会照顾好自己。”

　　“没错。”

　　身边村民纷纷附和。他们的脸上洋溢着温和的笑容，完全看不出马上就要奔赴战场。

　　“村长，”曾华伟恰好此时出声，“根据林中残存的野兽足迹，它们应是朝着山顶去了。”

　　“好。”李在先应道，“大家收拾一下……”

　　“我们的反攻，要开始了！”