天堑城的交易楼高逾十层，旋转栈道楼梯沿外墙蜿蜒而上，往来人流络绎不绝，喧闹声与远处机械轰鸣交织，尽显繁华。楼内每一层皆是半径数十米的圆形大平层，空间开阔通透，实力雄厚的部落坐拥独立房间，弱小部落则合伙租下单间，将百余平米的空间隔成数个摊位，各类物资摆放得满满当当。四周墙面按品类整齐悬挂着商品价目牌，交易所工作人员穿梭于楼梯间，频繁更新着最新交易价格，成为楼内最忙碌的身影。

　　刚有工作人员换下油木的火力牌，围观族人便纷纷抱怨：

　　“油木价格又跌了！轩辕城的反光镜一到，这燃料价就一路往下走！”

　　“反光镜供暖近乎无限，擦净镜面就能一直用，可比一次性燃料划算太多。”一位年轻族人应声。

　　这话却引来燃料部落商人的愁绪：

　　“你们舒坦了，我们可就难了！”

　　话音未落，众人便见工作人员走向可燃冰的价牌，一番更换后，人群中爆发出惊呼——跌了半年多的可燃冰，竟意外涨价。商人们瞬间沸腾，有人当即转身赶回部落，要立刻加大可燃冰运输量。

　　交易楼内，各部落的精明之士来回穿梭谋算利益，讨价还价声此起彼伏，活似一座立体菜市场。部落间交易谈妥后，需经天堑城交易所担保签订合同，在外城仓库完成交割，交易所仅收取少量服务费。而占比最大的交易，是交易所用天堑债券收购海量物资，以此保障城内工程进度。

　　透过交易楼的玻璃窗户，大裂缝边缘的巨型桥塔清晰可见，其已然完工，一根粗硕钢缆从高耸桥塔连向桥面，宽大的桥面正有条不紊地向对岸推进，对岸同款结构也同步延伸，对接在即。

　　城外车站码头同样繁忙，蒸汽列车喷吐着白汽，载着交易物资与建筑工人返程，不久后又会运来部落的剩余产出和工匠。六辆蒸汽列车的投入，几乎将天堑城与周边部落连成一体，海量物资持续涌入。手握天堑债券的部落，目光贪婪地盯着每一辆蒸汽列车，恨不得即刻据为己有。见天堑城借蒸汽列车获利颇丰，其他部落也纷纷组建拖拉机车队运送货物，周边百公里的部落，二十几天便能完成一个往返。原本荒寂的冰原上，绕过百米断崖，每时每刻都能看到数个小黑点在白色虚无中缓缓移动，那是奔波的运输队伍。

　　天堑城最高的阳光房内，薛贵凭窗远眺着冰原上的小黑点，神色平静。房内成排书架摆满书籍与重要文件，陈云正从架上翻出《内经》第一版快速翻阅，每页停留不过片刻，似非阅读，更像寻找答案。片刻后他合书呆立，神色凝重，这是薛贵从未见过的沉默。良久，陈云将书归位，当着薛贵的面，把那封红色信封扔进了火盆。淡黄色火光映亮薛贵的脸，他满心疑惑，不解大老板为何让自己见证这一幕。

　　陈云率先打破沉默：

　　“你本是学生物学，后来才转的经济学。”

　　“是！”薛贵紧张应声。

　　“王淼院长最近有何新发现？比起轩辕城的《内经》，我更看好他的微观生物学。”陈云语气带着期待。

　　薛贵回忆起与王淼相处的时日，如实汇报：

　　“王淼院长发现了血液组成成分，结合《内经》经络图，已和夸父医学院吴院长联合完成成功的输血外科手术。”

　　“输血？”陈云满脸惊愕，“自古输血皆被视作乱伦之举，从无生者，长老们竟成功了？”

　　“以往死亡是因病人血液排斥，即便至亲，血中也有排斥非本体血液的物质。”薛贵一知半解解释，“王淼院长找到分离血红细胞的方法，降低血清含量，减轻了排斥反应。”

　　“这么说，重伤失血者都有救了？”陈云眼眸闪过精光，面露笑意。

　　“理论上是，但需匹配合适血液，即便分离后的血浆，个体差异也极大，每次输血都要做匹配实验。”

　　陈云点头，又问：

　　“成果斐然，怎没见推广？”

　　“部落医院号召献血，响应者寥寥，更奇怪的是，研究突然被大祭司叫停，王淼院长对此十分不悦。”薛贵面露困惑。

　　陈云脸色骤变，语气含着怒火：

　　“叫停？为何？”

　　“不清楚，似是大祭司对此极为不满，刚回部落便下了禁令。”薛贵感受到寒意，低声回应。

　　陈云陷入沉思，目光频频瞟向火盆中燃尽的纸灰，许久才唤道：

　　“薛贵！”

　　“在！”

　　“上交你的经理职位牌！”

　　薛贵毫无怨言，从怀中取出钢制职位牌双手奉上。

　　陈云追问：

　　“有怨言吗？”

　　“不敢！”

　　“不敢，便是有。”陈云语气平淡，“这是对你在夸父列车上杀人的惩罚。”

　　薛贵如遭惊雷，惊恐地看着陈云，没想到自己的秘密竟被知晓，他沉默着回想祝融城之行，始终想不通是谁泄露了消息。

　　“你倒是创了历史，自那以后，车站上车必过安检，已成铁律。”陈云话锋一转，语气稍缓。

　　“你母亲部落不会再追究此事了。我以匿名方式，通过云朵银行向他们捐赠了一辆伏羲牌蒸汽皮卡，抵那四条人命，备注写着‘一位思乡的母亲’，如今你母亲的名字，已挂上部落英灵牌。”

　　薛贵闻言，重重跪倒在地，泪水夺眶而出。自开智起，他便记得母亲活在无形恐惧中，为护母亲，他放弃热爱的生物学向现实低头，此刻委屈与感恩交织，唯有泪水宣泄。

　　“轩辕城的污垢者联盟，已下了暗杀你的命令。”陈云语气凝重，“卸去你的职务，是我换取利益的筹码，他们如今已不顾及我的面子。”

　　“您不必特意告知我这些。”薛贵哽咽道。

　　陈云从怀中掏出一块云朵状乌木牌，牌面刻着复杂祥云纹，除此再无他物：

　　“我不想骗你。拿着这个去夸父城，带着你母亲，那里没人敢对你下手。你可以做回自己，跟着王淼院长研究生物学，他一直念着你这个三好学生。”

　　薛贵抬头，眼中闪过一丝狡黠：

　　“这是建议，还是任务？”

　　“你太聪明了，真不适合做学问。”陈云嘴角微扬，露出一抹浅笑。

　　薛贵了然，擦干泪水，带着释然的笑意起身离去，于他而言，这便是最好的安排。

　　待薛贵走后，阳光房的刺眼日光中，一名白袍青年悄无声息现身，薛贵这般敏锐，竟丝毫未察觉其存在。

　　白袍青年开口：

　　“老板！乌云令就这么给他了？”

　　“白云也有暗黑的时刻。”陈云语气深沉，“他还不知乌云令的真正意义，你们暗中协助他。”

　　“是！”白袍青年躬身领命，毫无懈怠。

　　光明之处，必有黑暗。陈云的身体渐渐颤抖，似在压制着浓烈的情绪，突然他沉声爆发，下令道：

　　“乌云部队，立刻潜入九黎城，不惜一切代价，协助王凯！”

　　“是！”白袍青年应声，身形一闪便消失在阳光房内。

　　交易楼的喧嚣依旧，桥塔工程稳步推进，冰原上的运输队伍仍在奔波。而天堑城最高处的阳光房内，一场关乎部落命运的秘密部署已然落定，暗流在繁华之下悄然涌动，一场更大的风暴，正于无声处慢慢酝酿。