“咻——咔！”
钢索破风而出，锋利箭矢如流星般刺入矿洞顶端岩壁，弹簧机构瞬间弹开倒勾，呈爪状死死抠住岩缝。钢索被拉扯得绷直，倒勾受力后角度愈发刁钻，与岩石咬合得密不透风。
两人借着矿壁发光花蕊流淌的柔微光河，纵身跃起。赤妮妮腰身一拧，避开垂落如冰棱的钟乳石，脚尖在岩壁上轻轻一点，借力向前掠出；周琦紧随其后，身形如影随形，手腕微转调整钢索张力，动作流畅得如同在平地行走。至落点时，两人同时收力，倒勾应声缩回箭矢，钢索在套管中嘶嘶作响着收回，下一道钢索已再度射出，“咔”地钉入前方岩壁。
这般借力荡漾，两人在矿洞顶部灵活穿梭，黄铜钢索与岩石碰撞的脆响在空旷矿洞中回荡，交织成急促的节奏。穿过数个大小不一、岩壁布满蜂窝状孔洞的矿洞，那座特大矿洞终于撞入眼帘——其高度堪比数十层石楼，足有百米，广阔得望不到边际，四周岩壁上密密麻麻分布着数十个涵洞，如同巨兽身上的呼吸孔，俨然一处地下交通枢纽的核心。
“是片废墟！”
赤妮妮举起望远镜，镜片反射着微光，将昏暗区域的轮廓清晰映在眼底，语气瞬间凝重。矿洞顶部悬着残破建筑的黑影，红褐铁锈如鳞片般剥落，露出底下暗哑的金属本色，依稀能辨出梁柱的轮廓；正下方的废墟里，断裂的钢筋如狰狞的骨茬交错，破碎的钢板、砖石杂乱堆积，红褐铁锈与灰白石屑混杂在一起，一脚踩上去，便发出“嘎吱”的脆响，簌簌掉落细碎的铁屑与尘土。
“这些建筑像是从上面塌下来的！”她指尖划过望远镜边缘，目光紧锁顶部，“你看这断裂的承重梁，断面还留着拉扯的痕迹，原本定然是悬空架在顶部的！上面说不定藏着通往地表的出口！”
想来是建筑地基被矿洞生物啃噬殆尽，地下支撑结构不堪重负，才轰然垮塌。百万年的岁月侵蚀中，矿洞生物在钢铁与岩石间钻掘啃噬，将昔日规整的人工设施，雕琢成如今这连通四方的巨大地下溶洞，唯有那些残存的钢铁构件，还在默默诉说着过往的辉煌。
“乒——铛！”
赤妮妮启动机动装置，钢索箭矢直射顶部黑暗处，却只传来一声清脆的金属共振，箭矢碰撞在厚重的钢铁地基上，刃口瞬间崩裂，弹飞出去。她面不改色，手腕急转，另一道钢索“咻”地射回身后岩壁，借着反作用力稳住身形，身体如钟摆般轻轻晃动。周琦见状，换了个角度射出钢索，同样的脆响回荡在矿洞深处，箭矢依旧未能钉入分毫。
两人围着残破的钢铁地基反复尝试，锋利的碳钢箭矢在厚重的 ancestral钢铁面前，脆弱得如同朽木，始终找不到稳固的借力点。
“麻烦了，这是埋在土壤下的钢铁地基，太厚实了！”赤妮妮咬了咬牙，拉出一根钢索递向周琦，“周长老，得靠你配合，咱们用双索互锁试试！”
两人虽未事先沟通，却默契十足。周琦当即伸出钢索，两根箭矢顶端相抵，赤妮妮手腕用力一旋，“咔哒”一声，两道钢索的机括瞬间弹出，如齿轮般相互咬合，越是拉扯，锁扣咬得越紧——唯有一方卸力，钢索才会分离。
赤妮妮深吸一口气，紧闭双眼，后背紧贴岩壁，双腿微微弯曲后猛地一蹬，身体如离弦之箭般下坠，将性命全然托付给周琦。钢索在滑轮中飞速滑动，发出轻微的嘶鸣，随着她加速下坠，双索被拉得笔直，将至极限时，赤妮妮猛地启动另一侧机动装置，第三道钢索射出，精准顶在一根粗壮的钟乳石柱上，借着反拉力狠狠一拽，身形顺势向前掠出一道优美的弧线。
她将双索拉至最长，再借着自身钢索升至矿洞最高处，随即松开借力点自由下落——两倍钢索长度带来的重力势能，让她的速度越来越快，发丝被气流吹得向后扬起。这绝非单纯的力量比拼，而是对彼此信任的极致考验，一旦周琦稍有迟疑卸力，赤妮妮便会在低空高速飞射而出，后果不堪设想。
赤妮妮在抛物线制高点处猛地射出第四道钢索，四根钢索首尾相连，长度堪堪够到残破地基。可箭矢擦着废墟边缘掠过，终究没能缠住有效构件，她只能在钢索的牵引下，无功而返地荡回矿顶。
周琦见状，毫不犹豫地启动机动装置，身体如离弦之箭般跃出，钢索“咔”地钉入前方岩壁，同时抬手示意赤妮妮跟上。赤妮妮心领神会，再度纵身跳出，两人的性命全系在那根互锁的钢索之上，在空旷的矿洞中划出一道惊险的弧线。
这一次，赤妮妮精准地将钢索缠在一根裸露的钢筋上，双手紧握钢索试了试力道，随即对周琦比出放行手势。周琦果断卸力，双索应声分离，两人借着惯性稳稳落在废墟之上，脚掌踩在破碎的钢板上，发出“嘎吱”的闷响。
废墟中，断裂的钢筋如虬龙般扭曲，钢板呈狰狞的撕扯状，红褐铁锈下，偶尔能瞥见暗哑的金属本色。废弃电梯井内，复杂的管道早已锈蚀、石化，与岩壁融为一体，一道四米高的钢铁铁门横亘在前方，将去路封得严严实实。铁门表面凝结着暗绿色的铜绿，门缝间塞满锈蚀的铁屑，庞大的机括早已卡死，掌心能感受到金属传来的沉厚凉意。
墙上模糊的字迹间，特殊的发光苔藓顺着笔画生长，荧光流淌间，隐约能辨出“人防”二字。“人防什么？”赤妮妮伸出指尖，轻轻触碰那些苔藓，荧光在指尖沾染出淡淡的绿痕，“老祖先耗费心力建这些地下空间，到底是要防什么？”
回应她的，只有矿洞深处传来的隐约回声，周琦凝神打量着铁门，指尖摩挲着粗糙的金属表面，铁锈在指尖簌簌剥落。她拼命检索存储器里残存的数据，可那些受损的碎片数据如同乱码，始终没有任何有效反馈。
两人沿着废墟四下探查，竟发现这样的钢铁铁门足有七座，如同七尊巨兽镇守四方，将地下与地上世界彻底隔绝。连通风管道的入口，也被锈蚀的阀门堵死，密不透风，空气中弥漫着淡淡的铁锈味与潮湿的土腥气。
“白忙活一场！”赤妮妮叹了口气，抬手抹去额角的汗珠，“这么厚的铁门，就算没锈蚀石化，也根本打不开！”
满心失落之下，两人只得暂退。长时间操控钢索悬空，手臂早已酸胀不堪，体力也消耗大半。赤妮妮瞥见不远处的藤蔓上挂着几颗黄灿灿的发光芒果，摘下一颗，用银针试探确认无毒后，浅浅咬了一口——泛着微光的果汁在舌尖流淌，口感虽带着几分苦涩，却也清甜解渴，能勉强补充体力。
“没毒！周长老，你也尝尝！”她将一颗芒果递向周琦，“咱们的钢索根本撼不动这铁门，只能原路返回再找其他路了！”
周琦默默接过芒果，指尖触碰到果皮的微凉质感。她环顾四周，地下城早已在岁月中残破不堪，百万年的生物繁衍，将这片区域改造成了独立密封的巨大生态瓶，发光植物与不知名的虫豸构成了独特的食物链。
就在周琦刚要将芒果送入口中时，异变陡生！
她的中央处理器突然接收到一道万年未遇的特殊信号，内置的红外线探测器瞬间激活。植入反射神经的单核处理器反应快过思维，在中央处理器接收信号前，便已下达躲避指令——周琦腰身猛地一拧，身体向左侧翻出，动作快如闪电。
“砰！”
枪声后至，沉闷的声响在矿洞中炸开。周琦手中的芒果应声爆裂，橙黄的果肉与泛着微光的果汁飞溅而出，落在地上发出“滋滋”的轻响，随即化作点点光斑消散。
“卧倒！”
赤妮妮的反应快如本能，多年的战训与历练让她瞬间绷紧神经，厉声高呼的同时，身体猛地向前扑出，双手撑地翻滚，躲到一根断裂的钢筋后。她死死屏住呼吸，耳边能清晰听到自己的心跳声，以及矿洞深处传来的隐约回响，“有暗枪！”