马磊带着食物离开大舱后，原本死寂的空间渐渐被嗡嗡的议论声填满。

　　“厨子，手艺见长啊！今晚这顿饭都快赶上格斯里酒馆了。”一个船员赞叹道，脸上笑开了花。

　　“确实好吃，不过总觉得还差点意思。”另一个船员立马附和，顺便挑了点刺。

　　“厨子，你这几天是不是偷偷去格斯里酒馆偷师了？”第三个船员半开玩笑，引得周围一阵哄笑。

　　…

　　船员们最先聊的就是今晚的饭菜。

　　在茫茫大海上，每天生活又苦又憋屈，美食成了他们难得的慰藉。

　　或许该跟船长学两手。

　　白胖厨子轻咳两声清清嗓子：“咳咳，今天主菜不是我的功劳，是船…马先生亲自下厨。”

　　他正说着，瞥见坐在船尾的本杰明·霍尼戈德，赶紧改口。

　　“啊？”一阵惊讶的低呼在船舱回荡。

　　“居然是马先生。”

　　“他亲自给我们做饭？”

　　船员们面面相觑，难以置信。

　　但议论声渐渐小了。

　　他们突然意识到杀人如麻的马磊还有这样一面，可当着霍尼戈德的面又不好太放肆。

　　霍尼戈德船长见船员们吃得差不多了，便站起身，手里捏着根卷烟走到摇曳烛光下，清清嗓子：

　　“在座哪些平时抽烟？我这有些马先生亲手做的东方卷烟，他让大家试试。”

　　他没透露卷烟数量，原本打算只发几根，剩下的自己慢慢享受——他也好奇东方卷烟和平时抽的烟叶有啥不同。

　　“我！”一个船员迅速举手。

　　“霍尼戈德船长，给我来一根。”另一个船员急切请求。

　　“我平时也抽。”

　　“让我试试。”

　　…

　　老烟枪们立刻响应，但很快他们和霍尼戈德船长都愣住了——离船长最近的十来个船员已经围上来，纷纷伸手要烟。

　　霍尼戈德船长用力跺脚：“不抽烟的别凑热闹！马先生特别吩咐，只给吸烟的船员。”

　　船员们见船长动真格，不抽烟的悻悻退回去。

　　霍尼戈德船长发出去8支烟后，见没人再上前，便叼一支在嘴边，凑近烛火点燃。

　　他轻吸一口，觉得烟味太淡，又猛吸一口，吐出的烟雾中眉头微皱。

　　这东方卷烟对他来说，虽然香气袭人，但味道太淡，和他习惯的浓烈烟叶比，显得力不从心。

　　他又拿出一根，同时放嘴里，凑到烛火上点燃。

　　这支味道明显浓烈许多。

　　两支烟一起抽，既有原本没有的独特香味，又有平时的辛辣。

　　“这东方卷烟香气足，就是味道淡了点。”霍尼戈德船长率先点评。

　　“不会啊，我觉得和我平时抽的差不多。”一个船员反驳。

　　“我也这么觉得，还香了不少。”另一个船员补充。

　　“确实，烟也没那么黑了。”又一个加入讨论。

　　“我也觉得挺好闻的。”不抽烟的船员也被这新奇烟味吸引。

　　原本船舱里充斥的腥臭味，现在因这些带香味的烟雾变得不那么刺鼻，让船员们感到一丝新奇舒适。

　　“霍尼戈德船长，还有剩的吗？给我一根，我也想试试。”一个船员声音带着急切好奇。

　　“我也想试试。”其他船员纷纷加入请求，声音汇成渴望的浪潮。

　　…

　　新式烤制卷烟以柔和口感，给那些曾被晒烟辛辣劝退的船员带来全新体验。

　　这温和风味像清新微风，吹过他们久旱的心田，点燃对未知的渴望。

　　霍尼戈德船长站在面前，目光扫过一张张期待的脸。

　　他看到他们眼中的好奇，听到他们话语中的热切。

　　最终他决定把剩下卷烟全部分发。

　　“真的更顺口，没了那种辛辣，还带点独特香味。”一个船员抽了一口惊喜评价。

　　“咳咳，虽然劲头小了点，但还是挺有感觉。”一个不常吸烟的船员尝试后，虽被呛了下，仍对这新奇体验满意。

　　“我觉得不错，劲道十足但完全能接受。”另一位船员领到纯晒制烟丝后深吸一口，脸上露出满足表情。

　　“不会啊，这烟真的很香，口感醇厚。”一个幸运领到混合型卷烟的船员闭眼沉浸在那丰富香气中。

　　…

　　随着一声声赞叹讨论，霍尼戈德船长意识到这东方卷烟不只是新烟草制品，更是种文化力量——它在短短时间里就轻易俘获这些硬汉的心。

　　…

　　第二天破晓，安德洛玛刻号沐浴在曙光中。

　　主桅瞭望台上。

　　“㘗㘗…”

　　一阵急促哨声划破清晨宁静。

　　甲板值班的船员们猛一激灵，其中一个迅速冲主桅下方，仰头高问：“怎么了？”

　　“英国皇家军舰，斯卡伯勒号！”瞭望台船员声音带着焦急。

　　夜幕刚褪去，当他终于发现那艘军舰时，已能清晰辨认其旗帜。

　　他原是皇家雄狮号的海盗，面对正规海军突然出现，心里涌起难以言说的畏惧。

　　得消息的船员不敢怠慢，急忙奔向上层艉舱。

　　咚咚咚，咚咚咚。

　　他进船舱来到霍尼戈德船长隔间前，急促拍门。

　　“怎么了？”霍尼戈德船长声音带着不悦。

　　“霍尼戈德船长，英国皇家海军斯卡伯勒号紧跟着我们。”船员声音透着一丝紧张。

　　霍尼戈德船长刚睡醒脑子还有点糊，但随即猛清醒。

　　他试探问：“通知马先生了吗？”

　　“还没。”船员回答。

　　“那就不用打扰马先生了。我们现在是合法商船，不用太担心。你去做该做的事吧。”霍尼戈德船长轻吐口气开始穿衣服。

　　马磊当日手段确实震撼，但霍尼戈德船长心里仍有点不甘。

　　可面对无法挽回的局面，他本打算认命，今日突发情况似乎给了他一线机会。

　　霍尼戈德船长沉浸在自己思绪中，手上动作不自觉慢了许多。

　　睡他对面的理查德·格斯里把这一切尽收眼底。

　　敲门声同样惊醒理查德，他在海港岛丹摩镇时差点被斯卡伯勒号的休姆船长逮捕，听到船员传话立刻警觉。

　　理查德注意到本杰明异常行为，心里充满矛盾。

　　虽然他也盼着看马磊受挫，但面对斯卡伯勒号，他自己同样没好结果。

　　霍尼戈德船长穿戴整齐后离开房间。

　　脚步声渐远，理查德迅速从吊床上坐起。

　　他没拿外套，鞋也顾不上，悄悄靠近房门，轻轻打开条缝窥视外面。

　　确认无人后，他小心打开房门，悄无声息向船长室靠近。

　　…

　　斯卡伯勒号甲板上。

　　一百五十名士兵整装待发，如蓄势待发的猛兽。

　　休姆船长目光死死锁定一海里外的安德洛玛刻号。

　　当他在沉睡中被水手唤醒，得知发现安德洛玛刻号踪迹，立刻下令全速追赶。

　　几日前，身在拿骚的兰伯里克牧师传来关于大海盗弗林特船长的密信，休姆船长便根据线索沿这条航线苦苦追寻。

　　虽没发现安德洛玛刻号与海象号踪迹，但他没放弃，这几日一直在附近海域徘徊。

　　他的执着源于对理查德·格斯里的追捕。

　　两周前他差点在逮捕理查德时命丧弗林特之手。

　　得知格斯里公司船只即将启航，他立刻把这事放心上，坚信理查德会坐他家族这艘船逃往费城，逃回家族寻求庇护，逃避大英帝国审判。

　　面对这突如其来的安德洛玛刻号，休姆船长下定决心：一旦对方有任何反抗迹象，他将毫不犹豫下令开火。

　　…

　　安德洛玛刻号船长室。

　　咚咚咚，咚咚咚。

　　微弱敲门声穿透海浪喧嚣传入马磊耳中。

　　他眉头微蹙睁眼，侧耳倾听片刻，确认敲门声不是幻觉。

　　马磊感到不寻常，轻轻抱着怀中巴洛太太起身。

　　巴洛太太随他动作也睁开眼睛。

　　她正要问怎么了，马磊一手捂住她嘴耳语：“有点不对劲，你先穿衣服，但别出去。”

　　巴洛太太眼中闪过一丝惊慌，但她也是历经风浪的人，没大喊大叫。

　　她迅速从马磊身上下来开始穿衣服。

　　马磊快速穿上裤子套上衬衣，快步走到门前打开房门。

　　发现门外站着的竟是理查德，他很惊讶：“怎么了？”

　　“斯卡伯勒号来了，本杰明·霍尼戈德让船员别通知你，他自己出去了。”理查德直视马磊急切道。

　　因生命受威胁，他此刻有些六神无主。

　　“你回自己房间待着，没事别出来。”马磊皱眉道。

　　他从弗林特船长那儿知道理查德现在是通缉犯，而且前不久刚从斯卡伯勒号抓捕下逃脱。

　　若此刻被斯卡伯勒号撞见，肯定避免不了一场血战。

　　马磊决定亲自出去了解情况，他不清楚霍尼戈德船长为何做这决定。