西卑国，达马草场。

　　年轻的二皇子拓跋盛正在草场的饲马厩内，察看放马官们的工作情况。

　　这里的马儿养的还算健康，但相比以往健壮的马匹，如今的马看上去却要瘦上许多。

　　看到这般情形的拓跋盛不禁皱起了眉头，身边的放马官们不禁心中一惊，生怕二皇子怪罪。

　　“现在的草料还充足吗？”

　　“回二皇子，草料已经所剩不多了，如今所有马匹的口粮已经减半，希望能熬到草场发芽。”

　　“牛羊粪还够烧吗？”

　　“还有一点，省着点用的话没有问题。”

　　“嗯，只要等到开春就好了，你们再坚持一下。”

　　“属下一定做到。”

　　二皇子拍了拍放马官的肩膀，走出了马厩。

　　外面依旧是白茫茫的一片，看不到一点绿色。

　　冷，异常的寒冷。

　　拓跋盛记得，最近几年的天气突然变得恶劣起来。

　　原本在这个时节，草原上已经开始萌芽了，可最近几年，哪怕到了三四月，草原依旧白雪皑皑，今年估计会更加艰难。

　　而且这几年，自己的兄长拓跋武一直用兵，在凉州与大周安西军死磕，让本就艰难的西卑牧民们雪上加霜。

　　哎，拓跋武叹了一口气，他转过头来，对着自己的内臣宇文询问道。

　　“宇文询，出访大周的使者回来了没有？”

　　“二皇子，使者才出访十日，就算快马加鞭，如今也就刚到大周都城而已，返回来还需要一些时间的。”

　　“哦，看来是我记错了。”

　　拓跋盛披上一件羊皮披风，把领口系得更紧了一些，防止冷风从脖子灌进去。

　　“对了，这个月的《训民摘文》有发出去吗？”

　　“二皇子您放心，《训民摘文》一直都在发给牧民们。”

　　“嗯，那就好，《训民摘文》一定不要断，要让牧民们多多学习汉字，能读一些简单的诗词就更好了。”

　　“好的，二皇子。”

　　“走吧，回大帐去。”

　　说罢，拓跋盛与一行人转身上马，飞快地离去。

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　　达马草场是西卑国最大的一个草场，这里曾经饲养了上万匹骏马，如今连连战事消耗，现在已经不足两千匹了。

　　但按照大皇子拓跋武的计划，等天气转暖，他还要发动更大的攻势，争取一举拿下凉州乃至入主中原。

　　所以，马对他尤为重要。

　　今天西卑国拓跋武和拓跋盛两兄弟前来，正是为了视察马匹的饲养情况。

　　但是拓跋盛却不那么情愿。

　　一直以来，他都非常反对兄长用兵。

　　尤其是现在天灾频发，西卑国实在是耗不起了。

　　如今西卑国，大皇帝身体已经很差，恐怕时日不多，所以政事现在实际上是由两位皇子定夺。

　　而两位皇子则分别代表了不同的派系。

　　以大皇子为首，要求对大周持续用兵，并且拒绝一切大周文化的强硬派。

　　以二皇子为首，希望缓和与大周的关系，并且学习大周先进文化的汉化派。

　　两位皇子意见不合，争吵不断，只是现在大帐内主战派占了上风，拓跋盛也只好暂时妥协。

　　所以，拓跋盛很看重这次的三月三诗会。

　　这次他要亲自参加，而不是像往年一样，偷偷派个使者，带着自己的诗去。

　　虽然确实赢了三届，但在西卑国内却毫无影响，大部分人根本不知道自己的二皇子连赢了三次大周诗会。

　　所以这次能赢的话，说不定自己在西卑国内能获得更多的支持。

　　自己这几年，一直坚持为牧民们分发《训民摘文》，教大家汉字，就是希望大家能接受汉化，成为一个不再野蛮的民族。

　　拓跋盛一边想着，一边更加期待使者带回来消息。

　　“二皇子，你看。”

　　拓跋盛正想着，旁边宇文询的一声惊呼打断了他的思考。

　　众人赶紧勒住马匹，停了下来。

　　顺着宇文询手指的方向，拓跋盛看到右前方大约十丈远的位置，倒着一个人，已经快被白雪埋住了。

　　“救人！”

　　拓跋盛没有一丝犹豫，与众人迅速下马，来到倒地人的身边。

　　宇文询摸了摸那人的鼻息。

　　“二皇子，还有气儿。”

　　“嗯，应该是冻晕过去了。”

　　拓跋盛伸手摸了摸倒地之人的衣裳，只有薄薄的一层兽皮，上面的兽毛都已经掉光了。

　　于是拓跋盛赶紧解下自己的羊皮披风，将其披在倒地人身上，身边的人也纷纷效仿。

　　这时，倒地之人手中的一个兽皮袋引起了拓跋盛的注意。

　　他拿起兽皮袋，打开看了一眼，里面没什么东西，只有几坨半干半湿的牛粪。

　　“我的袋子，我的袋子。”

　　倒地之人逐渐醒了过来，醒来后的第一件事便是伸手摸身边的袋子。

　　“莫急，在这里。”

　　拓跋盛将兽皮袋还给对方，看到袋子还在，对方明显放心了许多。

　　“你叫什么名字？”

　　“我……我没名字，我阿爷都叫我胡儿。”

　　“好的，胡儿，你告诉我，这大雪天，你出来做什么？”

　　“捡牛粪。”

　　“捡牛粪？为什么非要在这大雪天出来捡？”

　　听到拓跋盛的询问，胡儿神情瞬间黯淡下来，眼中瞬间流下泪水。

　　“今早上当兵的来到我阿爷帐内，说所有牧民都要交干牛羊粪一袋，说是大皇子下的令，要送到凉州去，如果没有的话，就要抓去充军，但是我们实在没有羊粪了……”

　　胡儿边说边哭，在场的所有人都沉默了。

　　拓跋盛现在甚至根本不敢坦白自己的身份，因为他的心中充满了愧疚。

　　连年战争对每一个人的影响都是巨大的，尤其是底层民众。

　　他现在只能稍微为胡儿做点力所能及的事。

　　于是拓跋盛安排身边的人将胡儿送回去，并且向胡儿保证，一袋干牛粪，待会儿会送到他的帐里。

　　“多谢，多谢贵人，多谢贵人。”

　　胡儿一个劲的道谢，而拓跋盛却眼前一亮。

　　“你还知道贵人？”

　　“是的，贵人，我在《训民摘文》上看到过，帮过自己的人都可以叫贵人。”

　　“嗯，很好。”

　　拓跋盛摸了摸胡儿的头，目送着他离开，一直等到胡儿和护送者消失在视野中，才又重新上马。

　　“二皇子，大皇子他……”

　　“不用说了，我都知道。”

　　众人不再言语，拓跋盛紧握着鞭子，这一刻，他想了很多。

　　胡儿的出现，仿佛是补上了他心中的最后一块缺口，让他的内心更加坚定。

　　是时候与兄长摊牌了。

　　“走吧，回去，是时候和兄长他好好谈谈了。”

　　拓跋盛扬鞭驾马，往大帐的方向疾驰而去。