黎明渐渐到来。

　　晨曦的日光从东边升起。

　　哈里裹着兽皮毯子，在村口来来回回走个不停。

　　脸上挂满了焦急与担忧。

　　——领主大人应该没事吧？

　　——一定不会有事的！

　　说实话，他对艾尔温打算复仇的做法很感动，这么多年来，也就只有艾尔温会为他们做到这种程度了。

　　但他极度反对艾尔温连夜带人去追杀袭击村落的强盗。

　　何况还只带了那么点人，虽然他十分清楚苍白之剑的士兵都是精锐，但人数还是太少了……

　　因为，自从艾尔温来到辛普东村后，大家的生活肉眼可见地变得越发宽裕，村子的氛围也越发积极向上。

　　他已经在心底将艾尔温奉为能够让大家从绝望泥潭中解脱的“救世主”了。

　　万一出了意外，艾尔温有个什么损失。

　　其后果，哈里完全不敢去想象。

　　因此，他一晚上都睡不着，一直在村口祈祷着艾尔温的安全。

　　事实上，除了哈里之外，还有不少辛普东村村民站在低矮木墙内，遥望着伸手不见五指的黑暗，等待着领主的归来。

　　虽然艾尔温对他们的工作极为严苛，但相应的，每日的伙食待遇也相当丰盛。

　　他们在艾尔温到来之前，基本上隔很长一段时间才能享受一次这种待遇。

　　如今每天都能够吃饱吃撑，别说是现实，就算是梦境，他们都不愿醒来。

　　累很苦，但饿会死。

　　或许是他们的祈祷发挥了作用。

　　黎明到来之时，哈里瞅见平原大地边缘隐约出现了人群的迹象。

　　他死死盯着那一处，眼睛不敢眨动任何一下。

　　直到看到苍白之间士兵那标志性的铠甲，他才彻底将悬起的心放下。

　　裹了裹兽皮摊子，哈出一口白雾，哈里转头对熬了一整晚的村民们说道：

　　“领主大人回来了。”

　　“大伙都出来迎接吧。”

　　几分钟后。

　　见村口站着一窝窝的人，艾尔温嘴角微微浮起。

　　倒也不旺他如此对待这群刁民了。

　　“刁民们，你们的领主大人回来了。”

　　……

　　事后的处理工作虽然繁琐麻烦，不过好在哈里已经有了安置辛普东村村民的经验。

　　加之艾尔温带回来的一堆帐篷，在村外扎一扎，每一顶帐篷多住几个人，勉强还能住一住。

　　艾尔温本人，则带着出战士兵一同去休憩了。

　　直到烈阳高照，艾尔温才补足了夜间消耗的精力。

　　醒来的第一件事，自然是战后总结。

　　同样的成员，同样的地点。

　　辛普东村村口，艾尔温扫视着眼前精气神与之前颓废模样截然不同的士兵们，心中极为满足。

　　这也是他此次决定复仇的动机之一。

　　重振军心！

　　“此次夜晚复仇行动，我大致满意。”

　　“没有一个人死亡，是个不错的结果。”

　　“此战所有人，作为奖励，都可以取哈里那领取十日份白小麦。”

　　目前领地物资匮乏，种类稀少，所以能够奖励的也就这些了。

　　论功行赏结束后，艾尔温开始清点错误：

　　“但，有的人违背了我的命令，私自行动。”

　　艾尔温平静地看向肖特，还没等他说话。

　　肖特便站了出来，坚挺地做了个军姿：

　　“愿意接受惩罚！”

　　“态度可以。”艾尔温点了点头，然后继续说道：

　　“解除你的辛普护卫队职位，从现在开始，你重新回归猎人小组。”

　　“我的士兵，只需要做一件事。”

　　“那就是听从我的命令，不需要你们做多余的事情。”

　　虽然肖特的自主行动让艾尔温减少了不少损失，但这种趋势，艾尔温是不允许存在的。

　　损失，他可以接受。

　　但不良风气，决计不行！

　　士兵，就是必须听从上级命令的机器！

　　本以为惩罚会是体罚，亦或是打扫厕所卫生等等。

　　肖特完全没想到领主居然会直接剥脱了他士兵的身份。

　　惩罚超乎了他的想象，以至于肖特当即呆愣在了原地。

　　他的梦想是成为像米尔骑士一样的战士。

　　前提是拥有士兵的身份。

　　现在连士兵都不是的他，怎么去实现自己的梦想？

　　不仅是他，辛普护卫队的成员们听到这个惩罚，都愣住了。

　　就连苍白之剑的几个被肖特帮助过的士兵，眉眼都微微一动。

　　不过，没有一个人敢为肖特说话。

　　“怎么，不服气？”

　　“没……没有。”肖特放下按在左胸上的拳头，闭上眼眸，随后睁开双眼，平静地说道：

　　“触犯军规，理应被剥夺军职。”

　　“当时跟着肖特的几人，你们都可以走了。”

　　“辛普护卫队，没有你们的位置。”

　　声音落下，包括布莱斯在内的三人面色一沉，嘴唇嗫嚅：

　　“好的……大人！”

　　处罚结束后，艾尔温背过身，走到离士兵们较远的位置，高声大喊：

　　“村民集体会议时，我能够站在这里和大家沟通。”

　　“但军事会议时，我却无法站在这里。”

　　“为什么？”

　　“因为你们太少了，我的士兵太少了！”

　　说罢，艾尔温重新回到士兵们的身前，在所有人不解疑惑的表情中，说道：

　　“所以，我决定增兵。”

　　“辛普护卫队扩招，将从十人一队，扩增至总计一百人的团。”

　　“新兵的考核，交由克罗恩处理。”

　　“会议结束，解散！”

　　艾尔温来到肖特身旁，拍了拍他的肩膀：

　　“我希望能在新的队伍里看到你们的身影。”

　　肖特失落的心情顿时变得无比激昂，重重地用拳头砸在胸膛上：

　　“好的，大人！”

　　扩军，自然不是艾尔温冲动上头的结果。

　　这次的行动，让他意识到了人手不足的问题与缺陷。

　　同时，也因为察觉到了日后可能存在的强大敌人，让艾尔温产生了对力量的需求。

　　不过，这次都是次要原因。

　　真正让他决定扩军的，是因为哈里的一句话。

　　艾尔温来到第一蓄粪池。

　　喜悦地看着眼前溢出粪池的、裹着黑土的满满当当的臭豆。

　　第一批臭豆成熟了。

　　产量因为各种原因虽然没能达到极限。

　　但也足足有上万斤的成熟臭豆！（一个蓄粪池可以储蓄至少八千斤粪液）

　　粮食到位了，人数到位了。

　　硬件条件满足，这才是艾尔温真正扩军的底气。