淅沥沥的小雨驱散了接连几日的炙热，给这个夏天带来盼望已久清凉与滋润。
皇家花园的阳台上，遮雨棚下，一对母女正感受着微凉的风带来清爽与惬意。
“真想不到，沃若夫居然在搞那些东西！”大公主撇着嘴，剥开一只坚果，将果仁喂给了母亲。
太后咀嚼着果仁，没有说话。
议事厅上，宗室大臣给出了王后退位的建议，让国王勃然大怒，当天就召大公主与王后对质。两人双双否认。而伊戈尔竟在宗室大臣的家中，搜查到了用于黑魔法的材料和祭品。而这些材料和祭品的来源，竟然都指向了沃若夫。随即，国王正式下令，将沃若夫收监看押。
目前，柴伍德和宰相正在全力营救王储殿下，求救信已经送到了太后这里。
“那件事，你真的不知道？”低着头，太后语调发冷。
“我能知道什么？！”公主大叫着，“那可都是些黑魔法！”
“我是说王后，她去找宗室大臣的事情，你真的不知道？”太后侧着头，目光锐利。
“妈——，您都猜到了，还问！”大公主开始撒娇。
太后轻叹着气，平缓了言语：“安娜家的小家伙，确实是个好孩子，我也喜欢。可他还太小了，又没有背景，成不了事！想想你哥哥，那是熬了二十五年，才坐上这个位子。就这样，他也还经历了多少波折磨难！我知道你的心思，戴丽卡也是我看着长大的，能让她有个好归宿，我高兴。但你不能这么干！逼退弗利姆茨，让安娜当王后，然后她的儿子就顺理成章……，不是这么简单的！”太后的语气陡然拔了起来，“因为你弟弟，他现在也是权倾一方的领主！如果怀尔德有什么意外，让那个小男孩坐上王位，却让法恩继续守着歌德堡，他会安分？到那个时候，这个国家又会是一副怎样的景象？你也是斯克瑞普的子孙！你要怎样面对你的历代先王？”
被母亲训斥，玻特丽尔只撇了撇嘴，心中却不以为然。但她拿出早就准备好的说辞：“妈，我在想，如果安娜是王后，假如——怀尔德先走一步，安娜就是这个国家的女主。那么我们大可以让法恩娶了安娜，王冠依旧带在你您儿子的头上，而王储也照样是她的儿子。这样一来，不就都解决了？”
“幼稚！”太后心里轻哼着。不过这倒也是个不错的说词！而且那个安娜也够听话，又没什么背景，应该比弗利姆茨更好控制。再说了，王储的位置，关系帝国未来，谨慎点，多做些准备，不是坏事。
“她——会愿意？”
“安娜？她凭什么说‘不’？！”大公主满脸不屑。
太后轻轻点头，“这件事，也就我们俩私下说说，你嘴巴闭紧点，我要先想想看看，没那么容易的！眼前的事都还没完呢……。哼，黑魔法？那是他的亲儿子！怀尔德也真下得了手！”
“沃若夫？可您不是一贯不喜欢他么？”大公主有点跟不上思路。
“可他毕竟是王室的血脉！”太后冷冷咬牙。她一直不喜欢沃若夫，到现在也没有改变。她并不是在怜惜这那个都没见过几次的“孙子”，而是对国王的手段感到恐惧。
怀尔德是国王，赢得领主之战后，他便在这个帝国真正地拥有了无上的权柄，没有人可以撼动他的权威。而在他拥有了这无上权柄之后，先威逼亲王撤销武备，又调离军队，转移视线，却在圣城完成清洗。这一切，太后都默许了。而现在，他却把手伸向了自己的至亲——已经被立为王储的沃若夫。对于一个母亲，一个祖母来说，这样的行为就太过于凶狠残暴了。
太后可不会相信国王的说辞，什么索雷尔家族蛊惑王储，密谋造反之类。她跟本不相信，那个软弱的大男孩能有那样的勇气和魄力？！她只知道，几乎是在搜查了宗室大臣的府邸的同时，那位伊戈尔就已经派出人手，扣押了沃若夫。这根本就是在他们计划之内的！而且敢于立即扣押王储，必然得到了国王的授权。
哼——黑魔法！这样的指控，就是要置那孩子于死地！国王的行为让太后感到恐惧，这已经越过了她的底线。一个拥有至高权柄，却几乎不被约束的国王，却毫无顾忌的对一个柔弱无能的孩子下手，而那个孩子还是他的亲生儿子！既然连亲儿子都能下杀手，那还有什么是他不敢的？还有什么是他不能的？！
“那是他的亲儿子！我们不能让他背上杀害自己儿子的罪名。”老太太扯过大公主的手，轻轻拍着，“连自己儿子都下得了手，对别人他就更不会有顾忌！我们不能让他这么干！”
“您的意思？”
“你不要插手了，不合适，你也不愿意！”老太太横过一眼，接着说道：“叫柴伍德去办，他是沃若夫的老师！让他去探监，然后叫沃若夫写一封认罪的信给我！有这封信，我就能保那孩子活命！”
大公主听得明白。但她还有着自己的小心思，所以继续牵引话题，“您真的要救他啊？他的命真好！关都在牢里了，还能让您惦记着。不像法恩，心心念念的想讨好您，可惜啊，您就是不待见他呢！”
太后已经拒绝好几次亲王的求见，也不知道这家伙能不能明白自己的苦心。如今突然被女儿提起，难免心中恨及，太后紧握住那只胖手，狠狠地掐了一把。
“妈——！”大公主尖叫着抽回手，用力的摩挲着手背，哀怨的瞪着眼睛。
“哼，我就知道没那么简单！法恩给了你多少好处，让你来这里帮说他好话？”
“看您说的——！当初可是您不放法恩回封地的。现在连怀尔德都能放心，让他跟威鲁曼一起监国……。您看，您看啊，手都给掐肿了！”大公主一边叨叨着，一边扬起粗壮的小臂，在太后面前撒娇。
“行了，行了！说说吧，法恩怎么了？”太后仰靠着椅背，眯起了眼睛。
“什么都瞒不过您！”玻特丽尔向着太后身边挪了挪身子，笑眯眯的说道：“法恩他见不到您，就派了人，让我稍个话，想知道，您为什么不肯见他。”
“哼，他自己不知道么？”
“法恩——知道！”
“他知道了？他知道什么？”
“他说，当年领主之战，二十万大军兵临城下。是他死战不退，一个人扛起了整个国家的安危！那是整整一年的围困，没有吃的，就吃死人肉，没有喝的，就喝尿喝血！因为他知道，如果他顶不住，那么叛军便会直逼激浪要塞，进击朗格沙瓦。不仅国王在这里，他的敬爱母亲也在这里！您是他最后的信念。因为这份信念，他坚持到了最后，也得到了应有的赏赐。所以他大兴土木，是希望有一天，您也能去他的城堡转一转，住一住。他是帝国的亲王，是斯克瑞普的子孙，却在北疆的冰雪中坚守几十年。他也认罪了，他也受罚了，他也用行动洗刷了罪责。现在他终于扬眉吐气，他这个做儿子的，不过就是想趁着这个机会，向母亲炫耀一下自己的成就！这不过是一个儿子的私心！而这却成了别人攻讦他的借口。可他的父亲、他的兄长，都是帝国的王。他的一言一行，一举一动理应是尊贵的，也必须对得起王室的威严。作为一位镇守边疆的领主，他在自己的领地修建堡垒，也是在用行动告诉那些心怀不轨的家伙，这里是帝国的领地，不是别人可以觊觎的。母亲，法恩是忠诚的！他在议事厅上拥护国王的新政。哪怕那些政策，实际上也伤害到作为领主的自己。他是爱您的，所以当您拒绝见他时，他才会这么这么担忧惶恐，这么卑微的乞求您的谅解。妈——”
“好了，好了，我知道了……”太后抹了抹眼角，拉住女儿的手，坐直了身子，“就把你刚才将说的这些，都说给怀尔德听！就说是我让你说的！今晚就把法恩叫来，我们一起吃晚餐。”
……
奥尔瑟斯宫，清风徐徐，远离了圣城的吵杂与喧嚣，在这片山林环绕的温泉中，国王原本焦黄的脸上又渐渐地泛出起了红润。他已经在这里住了快半个月了。
这座行宫仍旧由伊戈尔把守，而梅里斯腾也被他带来了。通常，学者会待在自己的房间里，但今天，他却被国王叫到了身边。
“你看看，哼——，告状都告到我这里来了，真是不得安宁！”国王将文件推了过去，他神色忧郁，目光黯然。
扯过一把椅子，舒服的坐在了国王的身边，梅里斯腾撑着脑袋，伸出手指，拈起了信件。
第一封信来自宰相威鲁曼。只看了几眼，梅里斯腾就皱起了眉头：“殿下还是沉不住气啊！”
“原来我只觉得他莽撞，可现在呢？居然养出一身的骄奢！给他一辆金马车，他就每天乘着招摇过市，让所有人对着马车行礼。知道的，看他是亲王。不知道的，还以为他就是国王了！”国王恨恨咬牙。
在国王移驾奥尔瑟斯宫后，太后因为担心亲王压不住，曾驾着金马车，同他一道前往议事厅听政。从那以后，亲王每次都乘坐金马车出行，而且都等着所有贵族，按照迎接国王的礼仪，在门外列队完毕，他才会从马车上下来，在众人的簇拥下，第一个进入议事厅。
“既然给他这个地位，自然也该给他那份尊荣和威仪。”梅里斯腾只微微一笑。
但亲王确实用得太过了，权柄傍身，却不知收敛，对任何君王来说，这都是危险的。学者只默默摇头，继续读信，但后面的内容却让他不安起来。
亲王借着掌握了财税大权的机会，竟用查税的名义，在帝国范围内培植势力，打击异己。对于那些顺从他的领主，他就给予税额的调整和减免。但对于那些不倾向他，或者是支持威鲁曼的领主，他就编织名义，增加税负，甚至给他们罗织罪名。而在此同时，他还借着查税的名义，大量招收人手，培植党羽，并到处安插亲信。
“陛下——”梅里斯腾神色凝重。
国王眯缝着眼睛，收回信件，却指着另一封信说：“喏，这还有一封信。”
信是亲王发来的，这是一份指控：宰相大人故意违抗国王的政令，拒不将自己的收藏的武器铠甲上交，甚至还私铸兵器，图谋不轨。
“这位大将军就是太固执了！”梅里斯腾摇着头。
“这个，是威鲁曼的自辩。”国王从文件里抽出了一小张纸。
自辩不长，文笔硬朗。在威鲁曼解释中，那几幅铠甲都是自己祖上的赢取胜利的纪念，盔甲上铭刻着列位先王的徽章。至于兵器，那是陛下的恩赐，为了纪念他平定战乱，特许他按圣剑的样式铸造佩剑，并铭刻家族徽章。而他只不过是多铸造了几把而已，却被亲王捉住了把柄。
梅里斯腾的脸上挂着浅笑，顺手将信件还给国王，“陛下准备怎么处理呢？”
“你觉得呢？”国王反问道。
“他们在试探，试探您的态度和立场。他们想知道，您到底支持谁？不止是亲王和宰相，我相信所有人都在观望并等待着您的决定。”
“我支持谁？”国王捏着额头，言语波澜不惊。
“南边很久没有消息了！我还听说北边也不太平。而且王储还在牢里，您的小儿子也足够聪明机灵呢！”
学者先说南疆，是因为陈兵南疆，就是为了抽空力量，整顿圣城。现在圣城经过整顿，国王权柄在手，大可以按自己的意愿行事，不必有所顾虑！而北面不太平，圣城肯定还要点将用兵！现在能打仗的，就是宰相和亲王，国王准备用谁，就该支持谁。如果国王准备启用宰相，就应该放出王储，表达态度。如果确定用亲王，国王不仅要考虑王储的问题，也要为自己的小儿子考虑一下后路。
梅里斯腾虽然在国王身边话权极重，但他不是若昂，所以学者习惯的保持了距离，并在话语中留出空间。
国王听懂了，但他还是瘪了瘪嘴。他不喜欢学者这种遮遮掩掩的态度，不干不脆的样子。可自己确实有求与他，总不能板起脸来训斥。
“可——，他们这些控诉，就放着不管了？”国王侧头问道。
梅里斯腾苦笑。如今宰相掌握裁判权，不管亲王用什么手段，做出什么样的指控，宰相都有权进行审理判决。而即便亲王不服，他也没有强力措施进行反抗，因为军队都国王的手上。而那个孤傲倔强甚至刻薄的威鲁曼，同样不可能得到大多数人的追随。他没有势力，就没有威胁，而只能作为国王设置的一道铁闸，死死的锁住亲王。国王熟稔地操控着权柄，将亲王和宰相牢牢的掌控在自己的手中，根本不用担心他们能翻出什么浪花！
“您才是国王，整个帝国理应由您掌握。您才是帝国的出题者，而不应该被动地回答问题。何况，他们根本就逃不出您的掌控。”
看着愁容满面的国王，学者决定尝试一下，将彼此拉近一点，于是他给出了一个更诚恳，也更为忠厚的建议：“陛下，你不能把王储殿下一直关在大牢里。他毕竟是您的亲生儿子……”
“够了！——你，先下去吧。”
他的诚恳却换来了国王的暴怒，学者满怀失望，他重新正容肃穆，恭敬行礼，转身离去。
而国王却捂着额头，满心的懊丧，他知道自己失态了。但有一丝刺痛深扎在他的心里，无以排解，无法倾述。
丽莎.索雷尔死了——自杀。她的尸体旁，留下了封印整齐的信。遗信里，丽莎告诉国王，她愿意用自己的生命换回沃若夫的自由。她将永远的闭上嘴，再也不会有人知道，国王那个不可告人的秘密了。
毕竟多年的伴侣，丽莎的娇蛮，任性，狂放，柔媚，都给怀尔德留下了温存烙印。可现在，女人已经香消魂陨，而这一切却都出自自己的安排，在那深深的失落中，怀尔德竟感到一丝愧疚。
但沃若夫是不能放的！因为那根本就不是他的孩子。在地下城，女巫已经对伯尼特说得非常的清楚了，沃若夫是没有资格的！如果让他继位，将得不到先王的的祝福。
他相信女巫！因为他曾亲眼见过她们，也曾亲耳听见，女巫将自己谋杀小公爵的时间，地点，过程以及手法都叙述得分毫不差。即便是自己醉酒后不小心吐露给丽莎，也不可能把整个过程描述得如此清晰。而且在地底，她们也没必要用这样的理由去欺骗一个小男孩，伯尼特同样不可能编织出一个如此离奇的故事。所以他相信，沃若夫不是斯克瑞普一族的子孙！
而让一个没有自己血统的人成为帝国王储，这是他的耻辱，是丽莎的背叛！决不能让沃若夫活着！
“他必须死！”
一旦沃若夫死在狱中，当储位再次空悬，他的弟弟，帝国的亲王，又会有怎样的举动？是表现顺从，证明自己？——或是不择手段？
而作为宰相，他又会向谁表达忠诚？是尽忠职守？还是投靠政敌，或培植势力，为自己准备退路？
“哼，不是要题目么？这就是题目了！”国王紧紧咬牙，双眼发红。
而当他努力的冷静了沸腾的思绪之后，国王知道，在出题之前，他还有一些准备工作要做。
就是王后！
王后的身旁，总是闪烁着大公主的身影，而在大公主身后，就站着太后。每一次，当自己做出有关储位的重大决定，这对母女就会利用王后对自己施加影响。
在皇家园林的农场，她们用王后扇出的一计耳光，扇出了黑森林的杀手，扇得伯尼特差点死在了地下城。而就在不久之前，当自己准备放权并考察亲王的时候，王后突然找到宗室大臣，要求退位。——虽然事后她们否认了干净，可那位姓索雷尔的宗室大臣也不是疯子。他不会在没有授意的情况下，在那个时刻，提出那样一个愚蠢的建议。
当然，自己也顺势做出安排，借机逮捕王储，丽莎也身死魂消，但最大的收益者，毕竟还是亲王。
弗利姆茨王后，已经成为太后和大公主手中一颗随时能对自己施加影响的棋子。对国王来说，她已经变成了一个障碍，一个必须除掉的障碍。
国王静静的坐了一会儿，然后拉铃，召来了伊戈尔。
“你立即出发，去一趟圣城。”怀尔德吩咐道，“沃若夫不用审了！身为斯克瑞普的后人，帝国的王储，却违背先祖法令，启用黑魔法，不可饶恕！你在狱中宣判——就地执行死刑！对了，办完了事，把王后带过来。好了，我很累，你下去吧。”